Las turberas tropicales están amenazadas por la limpieza de tierras, drenaje y quema de bosques, que libera gas de carbono que atrapa el calor encerrado en el suelo
Se están desarrollando arduas conversaciones en Bonn para implementar el Acuerdo de París de la ONU sobre el cambio climático, pero a muchos kilómetros (millas) de distancia, Existe el temor de que cualquier progreso sea aniquilado por una amenaza de carbono al acecho.
Los científicos y activistas ecológicos dicen que las turberas de África central contienen gigatoneladas de carbono, una reserva que representa una grave amenaza para las esperanzas de limitar el calentamiento global a dos grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit).
El producto de la descomposición de la vegetación que ocurrió hace eones, el carbono ha estado encerrado de forma segura en el suelo durante miles de años, pero corre el riesgo de ser impactado por la agricultura, ellos dicen.
Lanzado en el aire el gas podría aumentar drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por los combustibles fósiles.
"Tenemos un mapa de la turbera central del Congo que publicamos por primera vez este año, lo que muestra que cubren alrededor de 145, 000 kilómetros cuadrados (56, 000 millas cuadradas), un área un poco más grande que el tamaño de Inglaterra, "dijo Simon Lewis, un científico de la Universidad de Leeds de Gran Bretaña, en una misión de muestreo de suelos al remoto noroeste de la República Democrática del Congo.
"Creemos que almacena alrededor de 30 mil millones de toneladas de carbono. Eso es tanto carbono como las emisiones de los combustibles fósiles, todas las emisiones de la humanidad a nivel mundial durante tres años ".
Círculo vicioso
Durante casi dos décadas, Los científicos del clima han advertido sobre la amenaza de las llamadas retroalimentaciones positivas, un círculo vicioso del calentamiento global.
Los temores se han centrado principalmente en el potente gas de efecto invernadero metano que se filtra desde el deshielo del permafrost ártico.
Estas emisiones se sumarían significativamente al calentamiento, que derretiría más permafrost, y que a su vez liberaría más gases de efecto invernadero para avivar las temperaturas globales, etcétera.
Pero la oscuridad Las turberas pantanosas de los trópicos son ahora también un área de gran preocupación.
Esto ha hecho que el drenaje del suelo para la agricultura y la agricultura de tala y quema sean grandes amenazas climáticas.
En 2015, el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) calculó que los incendios en el sudeste asiático, donde gran parte de la tierra se ha convertido para aceite de palma y otros productos, arrojó más gases de efecto invernadero al aire que toda la actividad económica estadounidense en 26 de los 44 días monitoreados.
Los incendios también tienen la culpa de asfixiar el humo, envolver partes de Malasia, Singapur e Indonesia.
La cuenca del Congo es excepcionalmente rica en turba, de unos dos metros (6,5 pies) de espesor, según un estudio publicado en enero en la revista científica Nature por Lewis y sus colegas.
Los incendios de los agricultores en las turberas tropicales del sudeste asiático han causado un daño ambiental generalizado y también representan un grave peligro para la salud.
Hasta aquí, la turba permanece prácticamente intacta. Los grupos de campaña están desesperados por que siga siéndolo, y que se conserven los bosques que absorben dióxido de carbono del aire.
"La selva tropical de la cuenca del Congo es la segunda más grande del mundo, "dijo Matt Daggett, Líder de campaña global de Greenpeace.
"Sabemos desde hace muchos años que es fundamental para la biodiversidad de animales y plantas. Con este descubrimiento también hemos aprendido que es fundamental para el clima".
La gente pregunta
Pero entonces surge la pregunta:¿qué se debe hacer por las personas que viven allí?
Los grupos de campaña dicen que no hay absolutamente ninguna posibilidad de expulsar a los habitantes de los bosques; de hecho, es probable que las personas que viven en el bosque y dependen de él estén más dispuestas a conservarlo, ellos discuten.
Ese pensamiento tiene sentido para los aldeanos del remoto Lokolama, que viven de la caza, pesca y agricultura de subsistencia.
Pero, dice Valentin Ingubo, un hombre de unos cincuenta años que representa a los pueblos originarios de Lokolama, también están atrapados en la pobreza extrema, y esto "ejerce presión sobre el bosque".
"En lugar de crear actividades que generen ingresos y le den un poco de descanso al bosque, destruimos el bosque para conseguir las cosas que necesitamos para sobrevivir, "dijo en lingala, uno de los cuatro idiomas nacionales de la República Democrática del Congo.
El mes pasado, Los investigadores que informan en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, revisada por pares, dijeron que un uso más inteligente de la tierra podría ayudar a alcanzar el objetivo de dos grados centígrados.
Plantar más árboles la agricultura de manera más sostenible y la conservación de humedales y turberas podrían reducir las emisiones de dióxido de carbono en más de un tercio (37 por ciento), estimaron los investigadores.
Dinero, aunque, es la llave.
Los funcionarios congoleños aprovecharon el viaje de Greenpeace y las conversaciones de Bonn para pedir fondos para la conservación sostenible que limitarían la pérdida de bosques.
"Los esfuerzos de la República Democrática del Congo para proteger los bosques no están siendo recompensados suficientemente por la solidaridad internacional, "dijo Joseph Katenga, asesor del ministerio de medio ambiente.
"El estado no tiene los medios".
© 2017 AFP
