Con el cambio climático en nuestra era cada vez más evidente, es natural preguntarse cómo nuestros antepasados pudieron haber lidiado con circunstancias ambientales similares. Los nuevos métodos y tecnologías de investigación pueden arrojar luz sobre los patrones climáticos que tuvieron lugar hace miles de años. brindándonos una nueva perspectiva sobre cómo las culturas de la época se enfrentaron a entornos variables y cambiantes.
Un nuevo artículo en la edición de febrero de Antropología actual explora las dinámicas de adaptación y resiliencia frente a un contexto ambiental diverso y variado, utilizando el estudio de caso de la civilización del Indo en el sur de Asia (c. 3000-1300 a. C.). Integrar la investigación realizada como parte del Land, Proyecto Water and Settlement, que forma parte de una colaboración en curso entre la Universidad de Cambridge y la Universidad Hindú de Banaras, que funcionó en el noroeste de India entre 2007 y 2014, el artículo analiza cómo las poblaciones del Indo en el noroeste de la India interactuaron con su medio ambiente, y considera cómo cambió ese entorno durante los períodos de cambio climático.
Autor principal, Dr. Cameron Petrie de la División de Arqueología, La Universidad de Cambridge señala que "para la mayoría de las sociedades antiguas y complejas, el agua era un factor crítico, y la disponibilidad de agua y la forma en que se gestionó y utilizó proporcionan una visión crítica de la adaptación humana y la resiliencia de las prácticas de subsistencia ".
La mayoría de las primeras sociedades complejas se desarrollaron en regiones donde los parámetros climáticos a los que se enfrentaban los antiguos agricultores de subsistencia eran variados. pero no especialmente diverso. La civilización del Indo se desarrolló en un contexto ambiental específico, donde los sistemas de lluvia de invierno y verano se superponen. Ahora hay evidencia que muestra que esta región estuvo sujeta al cambio climático durante el período en que la civilización del Indo estaba en su apogeo (c.2500-1900 aC). Por lo tanto, la civilización del Indo brinda una oportunidad única para comprender cómo una sociedad antigua se enfrentó a ecologías diversas y variadas y cambió los parámetros ambientales fundamentales y subyacentes.
En el Holoceno temprano, la civilización del Indo estaba situada en las proximidades de Kotla Dahar, un lago profundo, lo que implica una entrada de lluvia regular y constante para compensar la evaporación, que dada su ubicación, habría sido principalmente monzónico. El lago mostró evidencia de dos dramáticas disminuciones en las lluvias monzónicas y una disminución progresiva del nivel del lago. La segunda muestra que Kotla Dahar se vuelve completamente efímera ca. 2200-2000 AC como resultado de un abrupto debilitamiento del monzón, y el debilitamiento del monzón es visible en los registros de espeleotemas en Omán y el noreste de la India. La proximidad del registro de Kotla Dahar al área ocupada por las poblaciones del Indo muestra que el clima debe ser considerado formalmente como un parámetro que contribuye al proceso de desurbanización del Indo. al menos en el contexto de las llanuras del noroeste de la India.
Durante mucho tiempo se ha planteado la hipótesis de que existían variaciones en las prácticas de subsistencia utilizadas por las poblaciones del Indo y esto encaja con el tema de afrontar entornos diversos. Petrie comenta que "sostenemos que en lugar de vernos obligados a intensificar o diversificar las prácticas de subsistencia en respuesta al cambio climático, tenemos evidencia del uso de mijo, arroz, y pulsos tropicales en las fases preurbana y urbana de la civilización del Indo. Esta evidencia sugiere que las poblaciones locales del Indo ya estaban bien adaptadas a vivir en condiciones ambientales variadas y variables antes del desarrollo de los centros urbanos. También es posible que estas adaptaciones fueran beneficiosas cuando estas poblaciones se enfrentaron a cambios en el entorno local que probablemente estaban más allá del rango de variación que normalmente encontraban ".
