Una nueva investigación sobre la calidad del aire está investigando una importante, pero a menudo se pasa por alto como contribuyente a la contaminación exterior y al clima:la quema de combustible sólido para cocinar y calentar.
Los estudios de estufas generalmente evalúan cómo contribuyen a los problemas de calidad del aire interior en casas donde se usa con frecuencia combustible sólido para cocinar y calentar. Un nuevo artículo de la Universidad de Colorado Boulder, que aparecerá en la edición del 23 de enero de la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , ha adoptado un enfoque diferente, salir de casa y evaluar cómo las estufas impactan la contaminación del aire ambiental y el clima.
Si bien una sola estufa solo produce una pequeña cantidad de emisiones, millones se utilizan a diario en todo el mundo, y esa contaminación se suma. Se estima que cada año entre 370, 00 - 500, 000 personas mueren prematuramente por exposición a partículas finas asociadas con estufas residenciales al aire libre.
El uso más intenso de estufas se encuentra en el sudeste asiático y en toda África, y los grupos ambientalistas que fabrican mejores estufas quieren saber dónde pueden invertir recursos para tener el mayor impacto positivo. Dirigirse a los países con mayor uso puede parecer una opción obvia, pero resulta que esta estrategia a menudo no produce el mayor impacto por estufa.
Si el hollín y las partículas finas de áreas con un número significativo de estufas son arrastradas hacia el océano por los vientos predominantes, las reducciones en el uso tendrán un impacto mucho menor que en los lugares donde las emisiones soplan en áreas pobladas o se llevan al norte del Ártico, donde el hollín negro puede mejorar el derretimiento de la nieve y el hielo y contribuir al cambio climático global.
Usando supercomputadoras avanzadas, Investigadores y colaboradores de CU Boulder en la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia, pudieron trazar los patrones de flujo de la contaminación en todo el mundo y determinar cómo las emisiones de las estufas en un país pueden causar problemas a cientos de millas de distancia.
"Otros estudios han analizado cómo el uso de estufas contribuye a la contaminación a nivel mundial. Nadie ha hecho esto antes de seleccionar países individuales, "dice el autor principal Forrest Lacey, quien obtuvo su doctorado en ingeniería mecánica de CU Boulder en junio.
Las simulaciones por computadora examinaron los impactos simultáneos de las emisiones de combustibles sólidos en la contaminación exterior y el cambio climático, considerando tanto el material particulado como los gases de efecto invernadero. El estudio utilizó medidas de contaminación en todo el mundo a partir de instrumentos de teledetección a bordo de los satélites de la NASA. que recopilan datos tanto de los centros de población como de las regiones aisladas donde la información es escasa.
Las reducciones en el uso de estufas en China e India tendrían el mayor impacto positivo en el cambio climático global, según los datos. Como principales usuarios de estufas residenciales, Esto es de esperar. Más sorprendentemente, La investigación revela que los mayores beneficios para el clima y la calidad del aire ambiental por estufa provendrían de países menos seleccionados:Azerbaiyán, Ucrania, y Kazajstán.
Daven Henze, profesor asociado de ingeniería mecánica en CU Boulder, señala algunos de los valores más amplios de los estudios que destacan las conexiones entre los problemas de contaminación del aire y el cambio climático.
"Los beneficios inmediatos de la calidad del aire local pueden ser muy motivadores, en términos de política ambiental nacional; mientras tanto, el potencial para mitigar el cambio climático al mismo tiempo es una ventaja adicional. Trabajando en problemas climáticos, que son de escala mundial y tardan décadas en producir resultados tangibles, de lo contrario, puede resultar desalentadoramente abstracto para los responsables de la formulación de políticas, "dijo Henze.
