"Tráfico y clima, ¡Juntos a la hora! ", suena su estación de radio local, mientras que su teléfono inteligente conoce el clima al otro lado del mundo. Una red de satélites zumbando alrededor de la Tierra recolectando montañas de datos hace posible un acceso tan amplio y constante a pronósticos meteorológicos precisos. Solo un satélite como el Satélite ambiental operacional geoestacionario-R de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) que se lanzó en 2016, puede recopilar 3,5 terabytes de datos meteorológicos por día.

Pero, ¿cómo se aseguran los científicos de que los datos meteorológicos medidos por satélite sean buenos? Pueden comparar datos en vivo con datos de referencia de alta calidad de satélites en órbita. Hacer que dichos recursos estén disponibles es un objetivo del Sistema de intercalibración global basado en el espacio (GSICS), un consorcio internacional de 15 agencias de satélites que colaboran en el monitoreo de satélites y el desarrollo de métodos para garantizar la calidad de sus datos meteorológicos.

"La calidad de los datos satelitales determina qué tan preparadas pueden estar las naciones, y el mundo, cuando se trata de eventos relacionados con el clima, "dijo el subdirector de GSICS, Manik Bali, un asistente de investigación de la facultad en el Centro Interdisciplinario de Ciencias del Sistema Terrestre (ESSIC), un centro conjunto de la Universidad de Maryland y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Bali también es un afiliado de NOAA.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM), un organismo especializado de las Naciones Unidas y el Grupo de Coordinación de Satélites Meteorológicos (CGMS), lanzó GSICS en 2005. ESSIC aporta mano de obra y apoyo de infraestructura a GSICS, incluidos los servidores necesarios para compartir datos entre colaboradores de GSICS en todo el mundo, permitiendo el monitoreo de satélites meteorológicos entre las agencias miembros y la corrección de anomalías de medición en tiempo real.

Un gran avance de GSICS se produjo en 2011, con un artículo que demuestra que un algoritmo desarrollado por GSICS corrigió una diferencia de temperatura de aproximadamente 3 grados Celsius entre dos satélites. Los resultados se publicaron en el Bulletin of the American Meteorological Society. Si bien esa diferencia de temperatura puede parecer pequeña, las naciones del mundo negociaron recientemente el Acuerdo Climático de París, que busca limitar el calentamiento global a un máximo de 2 grados centígrados por encima de las temperaturas preindustriales.

También en 2011, Cheng-Zhi Zou, un científico investigador de la NOAA y ex presidente del Subgrupo de Microondas GSICS, intercalibró 38 años de datos climáticos, comenzando en 1979, para generar lo que NOAA llama un registro de datos climáticos fundamentales (FCDR). El FCDR se publicó en el Journal of Geophysical Research:Atmospheres.

En la reunión de otoño de la American Geophysical Union (AGU) en diciembre de 2016, Bali demostró que el FCDR de Zou era adecuado para monitorear satélites de microondas, incluida la sonda de microondas de tecnología avanzada a bordo del Sistema de satélites polares conjuntos (JPSS) de la NOAA / NASA. Cuando se lanza, JPSS reemplazará el antiguo Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales en órbita Polar y proporcionará una cobertura de monitoreo global completa dos veces al día. Bali espera que el FCDR ayude a monitorear y ajustar los datos recopilados durante las misiones JPSS.

En la reciente reunión de la AGU, Bali también mostró que el Interferómetro de Sondeo Atmosférico Infrarrojo (IASI) de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos y la Sonda Infrarroja Atmosférica de la NASA exhiben un comportamiento suficientemente estable para servir como referencias en órbita. La calibración con estos satélites puede reducir los errores de 2 grados Celsius a menos de 0,1 grados Celsius.

"Esto ha dado una tremenda confianza a la comunidad de calibración GSICS que utiliza IASI-A como referencia en órbita para monitorear sus satélites geoestacionarios, "dijo Bali.

Avanzando Los colegas de Bali en ESSIC continuarán apoyando los objetivos científicos de la misión del satélite JPSS a través del Instituto Cooperativo de Clima y Satélites (CICS), que es administrado por ESSIC y fue creado en 2009 a través de un acuerdo de $ 93 millones con NOAA.

"El liderazgo de ESSIC en el apoyo a estas iniciativas globales es muy importante, ", dijo Bali." Mirando hacia el futuro, Veo una interacción mucho mayor entre NOAA y ESSIC / CICS, lo que ayudará a la NOAA a liderar los esfuerzos globales de calibración de satélites ".

La presentación, "Selección de referencias en órbita para el sistema de intercalibración global basado en el espacio" por Manik Bali, Fuzhong Weng, Lawrence E Flynn, Cheng-Zhi Zou, Ralph Ferraro y Thomas Pagano recibieron el 13 de diciembre, 2016, en la reunión de otoño de la Unión Geofísica Estadounidense.

El papel, "El sistema de intercalibración global basado en el espacio" por M. Goldberg, G. Ohring, J. Butler, C. Cao, R. Datla, D. R. Doelling, V. Gärtner, T. Hewison, B. Iacovazzi, D. Kim, T. Kurino, J. Lafeuille, P. Minnis, D. Renaut, J. Schmetz, D. Tobin, L. Wang, F. Weng, X. Wu, F. Yu, P. Zhang, y T. Zhu se publicó en la edición de abril de 2001 del Bulletin of the American Meterological Society.

El papel, "Calibración entre satélites de observaciones AMSU-A para aplicaciones meteorológicas y climáticas" por Cheng-Zhi Zou y Wenhui Wang se publicó el 13 de diciembre, 2011 en el Journal of Geophysical Research:Atmósferas .