Muchas plantas ornamentales populares en los paisajes del centro de Texas aún pueden crecer y prosperar cuando se riegan con la mitad o menos de las cantidades de riego recomendadas habitualmente. según los resultados de la investigación publicados recientemente por dos institutos AgriLife de Texas A&M.

Un estudio de supervivencia a la sequía, realizado en San Antonio a lo largo de 2015, investigó cómo les fue a 97 especies de plantas comunes a la región cuando se riegan con cantidades variables durante un período de seis meses.

El estudio encontró que cuando se riega en pequeñas cantidades, la mayoría de las plantas permanecen exuberantes, lo que significa que tenían la humedad adecuada y un nuevo crecimiento, y algunos se mantuvieron estables incluso con riego cero, según Amy Uyen Truong, Asistente del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M con el Instituto de Recursos Naturales Renovables de Texas A&M y el Instituto de Recursos Hídricos de Texas en College Station.

Truong fue coautor del informe con el Dr. Richard White, Científico de manejo de césped de Texas A&M AgriLife Research; Forrest Cobb, Asistente de investigación del IRNR, y Dr. Roel Lopez, Director del IRNR. Los resultados se publicaron recientemente en el Informe técnico 495 del Instituto de Recursos Hídricos de Texas, que se puede encontrar en twri.tamu.edu/publications/reports/2016/tr-495/.

"Según los hallazgos de este estudio, Los paisajes del centro de Texas pueden prosperar con mucha menos agua de la que la mayoría de la gente usa hoy en día, "Dijo Truong.

De hecho, ella dijo, el estudio mostró que el 21 por ciento de las especies de plantas analizadas podrían resistir una sequía de 12 semanas en el centro de Texas sin ningún riego o lluvia suplementaria.

"Y el 54 por ciento se mantuvo estable y algunos eran exuberantes con solo un 20 por ciento de evapotranspiración potencial, " ella dijo.

Evapotranspiración potencial, o ETo, es la cantidad de agua que pierde una planta cada día, y el 70 por ciento de esta cantidad es la tasa de riego promedio estimada de los paisajes residenciales en Texas, según la Junta de Desarrollo del Agua de Texas.

"Esta investigación proporciona una evaluación integral de diversas plantas ornamentales que ayudará a los consumidores a tomar decisiones inteligentes para producir paisajes más sostenibles, "Dijo White.

Debido al clima y las precipitaciones variables del centro de Texas, y su historia de prolongados períodos de sequía, era importante para el estudio cuantificar la poca cantidad de agua que necesitan las plantas para sobrevivir a las sequías o los límites de riego, Truong dijo.

"Estos resultados pueden ayudar no solo a los residentes que desean reducir su uso de agua al aire libre sin sacrificar un paisaje estético, sino también empresarios y paisajistas profesionales, " ella dijo.

La junta de agua también estima que el uso de agua al aire libre representa entre el 22 y el 50 por ciento del uso residencial total en Texas.

"Entonces, Reducir el uso de agua al aire libre podría hacer una gran mella en la demanda de agua del estado, especialmente durante la sequía cuando la demanda máxima de agua es especialmente alta, "Dijo Truong.

El estudio fue apoyado por AgriLife Research, Sistema de agua de San Antonio, las ciudades de Austin y Georgetown y la Autoridad del Río San Antonio.

Una de las razones para financiar este proyecto de investigación fue educar al público sobre el rendimiento de las plantas durante condiciones similares a la sequía. "dijo Christopher Charles, especialista en programas de conservación de la ciudad de Austin. "Las plantas compradas en viveros locales y tiendas de mejoras para el hogar a menudo no vienen con instrucciones de riego específicas para nuestra región central de Texas. Creemos que este estudio ayudará a disminuir la necesidad de riego suplementario".

El estudio consistió en un 5, Sitio de demostración de 000 pies cuadrados, dividido en cuatro parcelas, cada uno lleno con las 97 plantas que se están estudiando. Después de plantar, un período de establecimiento de tres meses de riego a los niveles recomendados aseguró que las plantas estuvieran sanas y establecidas.

"Este período de establecimiento es clave para el éxito del paisaje tolerante a la sequía, "Dijo Truong.

Las plantas de cada una de las cuatro parcelas fueron sometidas a cuatro tratamientos de sequía diferentes:sin agua, 20 por ciento, 40 por ciento y 60 por ciento de la evapotranspiración potencial.

El estudio utilizó un gran techo móvil para hacer posible la parcela ETo cero, Truong dijo:con el techo movido sobre esa sección utilizada para el estudio cuando llovía.

"La diferencia entre el gráfico de ETo del 0 por ciento y el gráfico de ETo del 20 por ciento fue sorprendente, ", Dijo Truong." Regar estas plantas con solo 20 o 40 por ciento de ETo, en lugar del habitual 70 por ciento, dio como resultado que muchas plantas permanecieran estables o exuberantes y estéticamente agradables ".

Truong dijo que el estudio tampoco mostró diferencias en la apariencia de las parcelas estables y exuberantes entre el 40 y el 60 por ciento de ETo. a pesar de que la parcela del 60 por ciento recibió 8 galones más de agua por planta durante las 12 semanas.

"Multiplique esos ahorros potenciales de agua en las vastas cantidades de paisajes residenciales y comerciales en el centro de Texas y los ahorros serían significativos, " ella dijo.

Plantas como la adelfa y la orquídea anacacho se desempeñaron mejor en los cuatro escenarios de riego.

Truong y los otros autores del estudio recomiendan plantar grupos de plantas que tengan reacciones similares al estrés hídrico para ayudar a reducir el desperdicio de agua. Evite los costos de reemplazo de plantas y garantice el atractivo estético.

"Después de un período de establecimiento, plantas como cenizo, caer astar, gaura, La adelfa y la hierba pluma mexicana se mantuvieron exuberantes o estables sin agua adicional y podrían funcionar bien juntas en un paisaje con agua. " ella dijo.

Truong dijo que la mayoría de los servicios públicos permiten a los propietarios de viviendas o negocios solicitar "variaciones" en las restricciones de riego por sequía para los jardines que se están estableciendo y que necesitan agua adicional.

Más de 50 voluntarios locales, Maestros jardineros y maestros naturalistas ayudaron a hacer posible el estudio, Truong dijo.

Mientras ayuda a plantar y desyerbar las parcelas, los voluntarios pudieron ver de primera mano cómo se desempeñaban las plantas con poca agua, y muchos estaban interesados ​​en utilizar plantas más tolerantes a la sequía en sus propios paisajes, ella dijo.