Los patos son parte de la familia Anatidae, junto con gansos y cisnes. Viven en diversos hábitats marinos y de agua dulce en todo el mundo, excepto en la Antártida. Las especies de patos de agua dulce son abundantes, pero algunas están amenazadas por la extinción. Las especies de patos de agua dulce incluyen miembros de los géneros Anas, Aythya, Netta, Sarkidiornis, Lophonetta y Oxyura.
Anas
Anas es un género numeroso de patos, incluido el pato graznido (Anas formosa) , el widgeon americano (Anas Americana) y el ánade real o pato salvaje (Anas platyrhynchos), que es el ancestro de todo tipo de patos domesticados. Los patos Anas muestran un fuerte dimorfismo sexual (diferencia en la forma de machos y hembras de la misma especie), con machos que exhiben plumas brillantes y coloridas, mientras que las hembras son más pequeñas y a menudo bronceadas, marrones o negras.
Aythya
El género Aythya contiene 12 especies de patos, la mayoría de ellos migratorios. El escarabajo menor (A. affinis) prefiere ambientes de agua dulce, pero también se encuentra en aguas salobres cerca de los estuarios. Otras especies incluyen el pato pelirrojo (A. Americana), que se reproduce en las áreas occidentales de América del Norte; el pato de cabeza dura (A.australis), que es nativo de Australia; el pato de cuello de anillo (A. collaris); el porrón de Baer en peligro de extinción (A. baeri), de Asia; y el pato copetudo de ojos dorados (A. fuligula).
Netta y Lophonetta
El género Netta incluye la especie sudamericana de agua dulce porrón africano (Netta erythrophthalma), el porrón de cresta roja (Netta rufina), el porrón de Rosybill (Netta peposaca), con machos que muestran un pico rojo brillante, y el pato de cabeza rosa (Netta caryophyllacea) en peligro crítico, nativo de la India. El pato con cresta (L. specularioides), el único miembro del género Lophonetta, se encuentra en Argentina y Chile.
Sarkidiornis y Oxyura
El pato pico perched (Sarkidiornis melanotos) es un especies de agua dulce encontradas en África, América del Sur y Asia. Los adultos machos tienen un pico característico con una perilla negra, así como una cabeza blanca con manchas negras, plumas brillantes de color azul iridiscente a verde y un cuerpo blanco. El género Oxyura incluye patos de cola rígida, que tienen colas largas y una gran cuenta en los machos.
