Jackrabbits son miembros de la familia de las liebres. Tienen orejas muy largas y largas patas traseras, viven en áreas abiertas en lugar de madrigueras, nacen con los ojos abiertos y con cabello, y son capaces de correr y saltar muy pronto después del nacimiento. Pueden saltar hasta 20 pies. Jackrabbits son vegetarianos. Muchos animales se aprovechan de liebres.
Tipos de liebres
Hay tres tipos principales de liebres. La liebre de cola negra, también conocida como liebre del desierto, se encuentra en el oeste de los Estados Unidos y México, y es un animal principalmente solitario. La liebre de cola blanca se encuentra en Canadá, partes del Medio Oeste de los Estados Unidos, las Montañas Rocosas y California. La liebre antílope se encuentra en el sudoeste de los Estados Unidos, principalmente en Arizona, y come pasto, mezquite y cactus.
Defensas contra depredadores de Jackrabbit
La principal defensa de los depredadores es su velocidad extrema ( hasta 40 mph), excelente audición y sentido del olfato, y el patrón de funcionamiento en zigzag que utiliza al escapar. Jackrabbits tienen pieles en colores y patrones que proporcionan un camuflaje efectivo. También pueden golpear con sus patas traseras en el suelo para indicar a otras liebres que los depredadores están cerca. Sus camadas frecuentes, hasta seis en un año, también sirven como un tipo de defensa contra la pérdida de demasiados de su especie ante los depredadores.
Depredadores de aves y mamíferos
Los pájaros del desierto se alimentan de liebres. Halcones de cola roja, águilas, búhos reales y lechuzas se encuentran entre los depredadores alados de las liebres. Los halcones se abalanzarán sobre las liebres de vuelos de bajo nivel, mientras que los búhos esperan hasta el anochecer y se abalanzan sobre las liebres desde una percha alta. Los depredadores de mamíferos como los coyotes, zorros y comadrejas también cazan y matan a las liebres. Los coyotes derribarán liebres en terreno abierto. Del mismo modo, los zorros se precipitarán repentinamente al aire libre y se abalanzarán sobre las liebres.
Gatos, serpientes y la humanidad
Otros depredadores que matan y comen liebres incluyen linces, leones de montaña, serpientes de cascabel y serpientes gopher . Y, por último, la humanidad también ha matado tradicionalmente liebres para carne, pieles, deportes y para el control de plagas. Las liebres de cola blanca fueron comidas por los primeros colonos, y sus pieles se intercambiaron. Todavía se consideran animales de caza. Las liebres de cola negra y las liebres de antílopes son comúnmente cazadas por deporte o muertas como plagas para fines de control de cultivos. Debido a su enfermedad y parásitos, las liebres no se comen comúnmente en los tiempos modernos.
