Una llanura de inundación es un tipo de característica geológica que se produce cuando un río se desborda periódicamente debido a la lluvia, nieve derretida u otros factores. Las llanuras de inundación se forman inicialmente debido al curso serpenteante de un río gradualmente. Las llanuras aluviales fueron fundamentales para la supervivencia de la civilización humana en la antigüedad debido a su papel en la promoción de la agricultura, como la inundación anual del delta del río Nilo en Egipto. Las llanuras de inundación contienen otras características geológicas tales como lagos, barras puntuales y diques naturales debido a la erosión y la deposición de aluviones o sedimentos.
Meandros y llanuras de inundación
Un meandro ocurre cuando se alterna un río su dirección de flujo debido a la pendiente descendente de un valle. Debido a que los valles tienen forma de V, esto crea un curso alterno para el río a medida que fluye hacia el océano o el mar. A medida que el meandro se acerca al océano, el valle se aplana y el curso del río se ensancha. Cuando el agua se desborda, lleva capas de sedimentos y grava que crean una llanura aluvial.
Oxbow Lakes
Un lago oxbow es un lago en forma de media luna que resulta del curso serpenteante de un río a lo largo una llanura aluvial. Según la Restauración de Humedales de los Jardines Encantados, el factor determinante en la formación de un lago oxbow es la erosión. El agua fluye más rápidamente en el borde interior de una curva que en el borde exterior, erosionando las dos orillas adyacentes en cualquier extremo del meandro con el tiempo y desviando el flujo de agua a lo largo de un camino más recto. La porción de corte del río se convierte en un lago oxbow. Los lagos Oxbow eventualmente se convierten en humedales debido al depósito de sedimentos y la falta de flujo de agua.
Barras puntuales
Las barras puntuales consisten en aluviones que han sido barridos o enrollados en su lugar por el flujo secundario de agua en el parte inferior del río. De acuerdo con MIT, el flujo secundario de agua resulta de una diferencia de presión creada por las diferentes velocidades del flujo primario de agua a lo largo de una trayectoria curva. La presión hace que la grava y el sedimento rueden o se arrastren en su lugar, creando una pendiente suave que coincide con la elevación de la orilla del río.
Diques
Diques naturales se forman cuando un río periódicamente inunda su orilla y deposita gruesos aluvión como la grava en las orillas en etapas progresivamente más altas cuando el río se extiende y ralentiza su flujo. Si el río no está inundando, los depósitos aluviales pueden asentarse en el lecho del río, elevando así el nivel del río. Los diques naturales actúan como límites elevados contra el aumento del nivel del agua.
