Según la NASA, el 70 por ciento de la superficie de la Tierra es agua, pero solo el 2.5 por ciento de esta es realmente segura para que la puedan beber los humanos y los animales. Con tan poco del suministro mundial de agua potable, una gran cantidad de contaminantes transmitidos por el agua podría ser catastrófico. Hay varios tipos diferentes de contaminantes que pueden ingresar a una fuente de agua, y de varias maneras diferentes.
Aguas residuales
Las aguas residuales son desechos humanos y animales principalmente compuestos por materia fecal y otras sustancias orgánicas. materiales, así como desechos inorgánicos desechados. Las aguas residuales pueden ingresar a un sistema de agua de varias maneras: desde un canal junto con el agua de lluvia, que se denomina escorrentía urbana; de un sistema séptico inadecuado o líneas de lixiviación séptica; y de instalaciones de alcantarillado público defectuosas. Las aguas residuales pueden generar una alta concentración de microorganismos patógenos, incluidas bacterias dañinas como Escherichia coli, comúnmente conocida como E. coli. Una vez que se introducen las aguas residuales en un sistema de agua, puede abrirse paso rápidamente en lagos, ríos, acuíferos y arroyos, y finalmente en agua potable.
Fertilizantes
Los agricultores y ganaderos usan fertilizantes para enriquecer el suelo con nutrientes necesita plantas para crecer Muchos fertilizantes pueden contener compuestos químicos naturales como fosfatos y nitratos. Cuando estos productos químicos se infiltran en un sistema de agua en grandes cantidades, pueden alterar el equilibrio natural de estos elementos, creando un ambiente ideal para una superpoblación de algas. El sistema acuático se contamina cuando estas algas superabundantes disminuyen el oxígeno y enturbian el agua. Los fertilizantes pueden ingresar a una vía fluvial principal a través de la escorrentía agrícola a través de canales de campo.
Eutrofización
La eutrofización es la contaminación causada cuando los sedimentos del suelo como limo y otras materias orgánicas como plantas muertas, hojas y hierbas ingrese lentamente a un sistema de agua a través de la erosión o las fuerzas naturales. El material orgánico se acumula en estanques, lagos, ríos y arroyos. La materia gradualmente llena el cuerpo de agua hasta que ya no puede sostener suficiente luz y oxígeno para las plantas acuáticas. El agua también se inunda con altos niveles de nutrientes.
Una vez que el sistema acuático se vuelve eutrofico con nutrientes, comienzan a crecer cantidades excesivas de algas, lo que también causa una disminución en el oxígeno. La eutrofización también puede obstruir las entradas y salidas de agua, esencialmente cortando el flujo natural de agua dulce y creando un estanque estancado o un estanque sin vida.
