Dentro de cada ecosistema hay una red alimenticia, un término que se refiere al sistema natural en el que los organismos se alimentan entre sí para sobrevivir. El lugar de un organismo dentro de esa red se llama nivel trófico. En términos generales, hay cuatro niveles tróficos básicos en cada ecosistema: productores primarios, consumidores primarios, consumidores secundarios y consumidores terciarios. Los bosques lluviosos son ecosistemas que se han desarrollado a lo largo de millones de años. Los dos tipos principales de bosques lluviosos son tropicales y templados. Ambos comparten características similares, como vegetación densa y grandes cantidades de lluvia, pero la red trófica de cada uno está compuesta por diferentes habitantes.
Selvas Tropicales
Estos bosques se encuentran en regiones cálidas y húmedas cerca de El ecuador. La temporada de crecimiento de verano dura todo el año y la precipitación anual puede alcanzar hasta 400 pulgadas. Los árboles más altos se elevan por encima del bosque a casi 240 pies, aunque la mayoría crecen hasta aproximadamente 100 pies y crean un denso y frondoso dosel. Pequeños árboles y arbustos habitan a la sombra bajo el dosel, pero la mayor parte del suelo del bosque está libre de arbustos. El suelo de las selvas tropicales es infértil porque los nutrientes se reponen rápidamente en la red alimentaria.
Niveles tróficos tropicales
Dependiendo de la ubicación de la selva, el nivel trófico del productor primario generalmente consiste en helechos , bambú, musgo, palmeras y otra vegetación. Los consumidores primarios son los herbívoros que comen a los productores. Los ejemplos incluyen insectos, arañas, peces, loros y pequeños roedores. Los consumidores secundarios, como murciélagos, anfibios, algunos reptiles e insectos depredadores se comen a los pequeños herbívoros. Los consumidores terciarios se encuentran en la parte superior de la cadena trófica e incluyen serpientes y mamíferos carnívoros como los jaguares.
Selvas tropicales templadas
Estos bosques reciben alrededor de 100 pulgadas de lluvia por año y se encuentran cerca de las costas . Son más fríos que los bosques tropicales y experimentan las cuatro estaciones. Los árboles de coníferas masivas pueden crecer hasta 280 pies. Setas, musgos, agujas de coníferas y varias hierbas se encuentran dispersas por el suelo del bosque. A diferencia de sus contrapartes tropicales, las selvas templadas tienen un suelo rico y fértil porque la materia orgánica muerta tarda más en descomponerse en un clima más frío.
Niveles tróficos templados
Los productores primarios en bosques templados incluyen plantas bajas tales como como hongos y musgos, así como una gran variedad de árboles. Los abetos de Douglas, los cedros, las secoyas y las píceas son especies comunes. Algunos de los consumidores primarios son similares a los de los bosques tropicales (peces, aves, insectos y pequeños roedores), pero también incluyen grandes mamíferos herbívoros como ciervos y alces. Los consumidores secundarios incluyen anfibios, mapaches, comadrejas e insectos grandes. Los mamíferos carnívoros como los lobos y los osos componen el nivel trófico terciario.
