Muchos de los artículos que se muestran aquí no se pueden reciclar. Imágenes de la OSG / Getty Images El reciclaje es un deber cívico y moral, pero también puede ser un dolor de cuello. Considere la humilde taza de café de plástico. Muchos de nosotros arrojamos obedientemente las tazas y tapas de nuestras cafeterías a la papelera de reciclaje, asumiendo que las tazas desechadas se convertirán en una especie de juguete ecológico para bebés para niños necesitados. La verdad es, probablemente va al vertedero. Las tazas de café de plástico tienen un revestimiento impermeable que es difícil de reciclar. por lo que la mayoría de las instalaciones de reciclaje las tiran a la basura.
Todos queremos ser buenos recicladores; queremos hacer lo correcto. Pero si se apresura a reciclar, sin comprender cómo funciona realmente el reciclaje, terminará enviando aún más cosas a la basura. Lamento decírtelo pero lo más probable estás reciclando mal.
No nos lo quites. Hablamos con Erica Deyarmin-Young, Coordinador de asuntos públicos de Western Pennsylvania para Waste Management, el reciclador residencial más grande de Norteamérica. Cada semana, flotas de camiones de gestión de residuos ecológicos recogen millones de contenedores de reciclaje en la acera. Nos dio una idea de los errores que los consumidores cometen con mayor frecuencia.
Deyarmin-Young dice que su equipo lo ha visto todo en la papelera de reciclaje:bolas de boliche, Neveras de espuma de poliestireno, planchas para rizos, juguetes electrónicos para niños con luces y campanas, mangueras de goma, piezas de automóvil, lo que sea.
"Vemos mucho 'reciclaje de deseos, '", dice Deyarmin-Young." La gente piensa, 'No sé qué es este material. Podría ser plástico o algún tipo de vidrio. Realmente quiero que esto sea reciclado así que voy a poner esto en mi contenedor y espero que mi equipo de reciclaje pueda encontrar una reutilización para él '. Están 'deseando' que un artículo se pueda reciclar. Desafortunadamente, cuando esos artículos irrecuperables ingresan a nuestras instalaciones, los sacamos como contaminación ".
"Contaminación" es la jerga de la industria del reciclaje para cualquier cosa que no se pueda reciclar en una instalación de reciclaje convencional de flujo único. En una instalación de flujo único, camiones cargados de material llegan todos mezclados:plásticos, papel, rieles, vidrio, y una secuencia de máquinas inteligentes y trabajadores ágiles clasifican lo rescatable de la basura. Entonces, cuando dejas caer una bola de boliche en la papelera de reciclaje en un acto de reciclaje deseoso, todo lo que está haciendo es retrasar temporalmente su viaje al vertedero. Es mejor donarlo a Goodwill.
Aquí hay un "pequeño secreto sucio" sobre la industria del reciclaje. No están haciendo esto como un servicio público por la bondad de sus corazones corporativos. El reciclaje es un negocio. Waste Management y cualquier otro reciclador residencial ganan dinero vendiendo cubos gigantes triturados de material reciclado, productos básicos como plástico, papel, metal, vidrio, a empresas que conviertan ese material en nuevos productos. El "producto" de Waste Management es lo que hay en su contenedor de reciclaje. Y si el producto está sucio, grasiento, mojado o extraño de alguna otra manera, nadie querrá comprarlo.
"Una manzana podrida puede estropear todo el grupo, ", dice Deyarmin-Young." Si tiene un elemento defectuoso en su carga de material, puede contaminar todo lo demás a su alrededor ".
Los restos de líquidos y alimentos son los peores culpables. Si una botella llena de agua o detergente se derrama sobre una pila de cartón, el cartón empapado se convertirá en una masa inútil en las clasificadoras. El yogur sobrante en su recipiente Chobani se untará en todo lo que lo rodea, y la empresa que compra ese fardo de plástico lo rechazará. Para ahorrar tiempo y dinero, Los trabajadores de la instalación de reciclaje de Waste Management buscarán y desecharán todo lo que esté contaminado con alimentos o líquidos. Entonces, si no vacía y lava sus materiales reciclables, tus mejores intenciones van directo al vertedero.
Quizás el mayor error que cometen los recicladores bien intencionados es envolver los artículos en bolsas de plástico para la compra. Estamos tan acostumbrados a embolsar nuestra basura que es natural envolver cuidadosamente una pila de latas de comida para gatos en una bolsa de supermercado antes de tirarla al contenedor de reciclaje. En verdad, todo lo que estás haciendo en realidad es enviar esas latas en bolsas directamente a la basura.
Las bolsas de plástico pueden atascarse en las grandes máquinas clasificadoras en una instalación de reciclaje de flujo único, dice Deyarmin-Young. "Cuando eso pasa, tenemos que cerrar la planta y hacer que los empleados entren y retiren manualmente esa película de plástico. No solo es un problema para nuestra eficiencia, pero es un problema de seguridad para nuestros empleados que tienen que retirar el material ".
Las bolsas de plástico son 100% reciclables. dice Deyarmin-Young, simplemente no en su contenedor de reciclaje en la acera. Incluso hay un sitio web útil plasticfilmrecycling.org, donde puede encontrar tiendas de comestibles y minoristas locales que se llevarán sus viejas bolsas de plástico para comestibles. Solo recuerda, Todo lo que intente reciclar en una bolsa terminará tirado a la basura.
Los tapones de plástico para botellas son reciclables ahora, pero solo si están adheridos a la botella.
Las cajas de cartón deben aplanarse en casa o de lo contrario atrapan otros artículos en las máquinas clasificadoras.
El vidrio roto no es reciclable porque las máquinas no pueden clasificar las piezas pequeñas por color (además, es un peligro para los trabajadores de las instalaciones de reciclaje).
Utensilios de plastico, recipientes de concha (como los que contienen bayas de la tienda de comestibles), Las bolsas de patatas fritas y los envoltorios de caramelos no se pueden reciclar por varias razones.
Las cajas de pizza limpias (sin comida ni papel protector) se pueden reciclar.
Si no está seguro de si algo es reciclable, no ponerlo en la papelera de reciclaje.
Ahora eso es útilConsulte Reciclar con frecuencia. Reciclar a la derecha, un sitio web creado por Waste Management para educar a los consumidores sobre las formas correctas de reciclar y disipar los mitos.
Publicado originalmente:5 de agosto de 2016
