Por Dustin Watson
Actualizado el 30 de agosto de 2022
Un accidente geográfico es una característica natural de la superficie de la Tierra que ofrece a los científicos una ventana al pasado geológico del planeta. Los geólogos clasifican los accidentes geográficos por elevación, estratigrafía, pendiente, mineralogía, edad y más.
Estas estructuras surgen de la actividad volcánica e incluyen tanto volcanes como características asociadas. Los volcanes en escudo, con sus suaves pendientes, producen algunos de los picos más altos de la Tierra:Mauna Loa y Mauna Kea. Los estratovolcanes, las clásicas montañas en forma de cono, son propensos a erupciones explosivas y grandes avalanchas. Las calderas se forman cuando una cámara de magma se vacía y la roca subyacente colapsa, creando una cuenca. Los conos de ceniza son volcanes más pequeños y de vida corta que entran en erupción modestamente.
Los accidentes geográficos en pendiente son el resultado de levantamientos tectónicos y procesos de erosión más que del vulcanismo. Una mota es una colina empinada y aislada con una cima plana, mientras que una mesa Es una formación de mesa más grande. Cuando estas características se extienden sobre vastas áreas, se convierten en una meseta , típicamente creado por levantamiento tectónico. Acantilados son paredes rocosas empinadas que se encuentran en entornos montañosos y costeros.
Los accidentes geográficos oceánicos describen la topografía del fondo marino y las características costeras adyacentes. La plataforma continental desciende suavemente desde la costa hasta el talud continental, que desciende bruscamente hacia la llanura abisal. Un ascenso continental se encuentra en la base de la pendiente. Trincheras son depresiones profundas y estrechas, mientras que la llanura abisal Es una zona plana y extensa de las profundidades del océano. Las dorsales oceánicas son cadenas montañosas submarinas que separan el fondo del océano.
La formación de montañas y la actividad glaciar dejan huellas distintas en el paisaje. Un valle del rift Se forma a lo largo de límites de placas divergentes. Los glaciares, enormes capas de hielo formadas a partir de nieve compactada, esculpen valles y dejan elementos como grietas. (fracturas profundas) y circos (cuencas en forma de anfiteatro) en las cabeceras de valles glaciares.
