1. Densidad: La corteza continental es menos densa que la corteza oceánica. Esto se debe a que la corteza continental se compone principalmente de granito, que es rica en sílice y aluminio, mientras que la corteza oceánica está hecha principalmente de basalto, que es más rica en hierro y magnesio.
2. GROSO: La corteza continental es más gruesa que la corteza oceánica. Mientras que la corteza oceánica generalmente varía de 5 a 10 km de espesor, la corteza continental puede tener entre 30 y 70 km de espesor. Esta capa más gruesa contribuye a su flotabilidad.
3. Composición: Los minerales específicos presentes en cada tipo de corteza también afectan sus densidades. Por ejemplo, el granito contiene cuarzo, que es menos denso que el feldespato de plagioclasa que se encuentra en el basalto.
4. Isostasy: Este principio establece que la corteza de la Tierra flota en equilibrio en el manto más denso. La corteza continental más gruesa y menos densa "flota" más alta en el manto, mientras que la corteza oceánica más delgada y más densa "se hunde" más bajas.
5. Flotabilidad: Debido a su menor densidad y una capa más gruesa, la corteza continental es más flotante que la corteza oceánica. Esta flotabilidad ayuda a mantenerlo elevado, incluso cuando se somete a fuerzas como la tectónica de placas.
6. Tectónica de placas: El proceso de tectónica de placas, específicamente zonas de subducción, juega un papel en el mantenimiento de esta disposición. Cuando una placa oceánica choca con una placa continental, la placa oceánica más densa se forja debajo de la placa continental. Este proceso reduce la placa oceánica y empuja la placa continental hacia arriba, reforzando aún más su posición en la parte superior.
Estos factores combinados aseguran que la corteza continental generalmente permanezca en la cima de la corteza oceánica, lo que lleva a la distribución familiar de tierra terrestre que vemos en la Tierra.
