1. Meteorización y erosión: Este es el desglose de las rocas existentes (ígneas, metamórficas o incluso otras rocas sedimentarias) en piezas más pequeñas. La meteorización puede ser causada por:
* meteorización física: Congelamiento y descongelación, abrasión del viento o la roce de rocas entre sí.
* meteorización química: Reacciones con agua, ácidos u oxígeno que descomponen los minerales.
2. Transporte: Los fragmentos desgastados se alejan de su ubicación original por viento, agua, hielo o gravedad. Las piezas más grandes y más pesadas se transportan distancias más cortas, mientras que las partículas más pequeñas y más ligeras pueden viajar aún más.
3. Deposición: A medida que la fuerza de transporte pierde energía (por ejemplo, un río que se desacelera), los sedimentos se asientan y se acumulan en capas, a menudo en áreas bajas como lagos, océanos o valles.
4. Litificación: Este es el proceso por el cual los sedimentos sueltos se transforman en roca sólida. Implica dos componentes principales:
* compactación: A medida que se acumulan más capas de sedimento, el peso del material suprayacente comprime las capas inferiores, exprimiendo el agua y el aire.
* Cementation: Los minerales disueltos en el agua entre los granos de sedimento precipitan y cristalizan, actuando como pegamento para unir las partículas.
Estas cuatro etapas, trabajando juntas durante largos períodos, crean la amplia gama de rocas sedimentarias que vemos hoy.
