He aquí por qué:
* Decadencia radiactiva: Los elementos radiactivos decaen a una tasa predecible, medida por su vida media. Esto significa que después de un cierto período (la vida media), la mitad de los átomos radiactivos se habrán descomponido en una forma estable.
* Citas radiométricas: Al medir la relación de isótopos radiactivos a sus productos de descomposición estables en una roca, los científicos pueden determinar cuánto tiempo ha pasado desde que se formó la roca. Este proceso se llama datación radiométrica.
* diferentes isótopos: Diferentes elementos radiactivos tienen diferentes vidas medias, lo que permite a los científicos datan de rocas en una amplia gama de escalas de tiempo. Por ejemplo, Carbon-14 se usa para salir con materiales relativamente jóvenes (hasta 50,000 años), mientras que el uranio-238 se usa para salir con rocas mucho más antiguas (miles de millones de años).
Entonces, la vida media de un elemento es una herramienta crucial para comprender la historia de nuestro planeta y la edad de las rocas que lo inventan.
