* Segurting: El fondo del océano se está renovando constantemente a través de un proceso llamado esparcimiento del fondo marino. En las crestas del océano medio, la roca fundida del manto de la tierra se eleva a la superficie, se enfría y forma nueva corteza oceánica. Esta nueva corteza aleja la corteza más antigua de la cresta, como una cinta transportadora gigante.
* subducción: A medida que la corteza oceánica se aleja de las crestas del océano medio, eventualmente se encuentra con un continente u otra placa oceánica. La placa oceánica más densa se hunde (subductos) debajo de la placa menos densa. Este proceso destruye la vieja corteza oceánica y la recicla nuevamente en el manto.
* Exposición y erosión: Mientras que se subduce una corteza oceánica más antigua, algunas secciones escapan de este destino. Estas secciones pueden exponerse sobre el nivel del mar a través de la actividad tectónica o ser levantadas por procesos volcánicos submarinos. Luego enfrentan la meteorización y la erosión, lo que puede reducir aún más su edad.
En resumen:
* Las rocas más antiguas se encuentran en la corteza oceánica porque el proceso de la propagación del fondo marino crea constantemente una nueva corteza, alejando la corteza más antigua.
* La mayoría de la corteza oceánica más antigua se subduce y se recicla, pero algunas secciones escapan de este destino y se pueden encontrar en varios lugares de la Tierra.
* Las rocas más antiguas conocidas en la Tierra se encuentran en los continentes y se estima que tienen unos 4 mil millones de años. Estas rocas son anteriores a la formación de la corteza oceánica, que generalmente es mucho más joven.
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