* Alfred Wegener (1912): Wegener a menudo se acredita como el "padre" de la deriva continental. Propuso que los continentes alguna vez se unieron como un supercontinente llamado Pangea, que luego se separó y se dirigió a sus posiciones actuales. Su evidencia incluyó el ajuste de los continentes, los fósiles coincidentes y las formaciones geológicas en diferentes continentes y datos paleoclimáticos. Sin embargo, la teoría de Wegener fue inicialmente rechazada por la comunidad científica porque carecía de un mecanismo plausible para explicar cómo podían moverse los continentes.
* Arthur Holmes (1920): Holmes propuso un mecanismo para la deriva continental, lo que sugiere que las corrientes de convección en el manto de la Tierra podrían impulsar el movimiento de los continentes. Este fue un gran paso adelante para comprender la fuerza impulsora detrás de la tectónica de placas.
* Harry Hess (1960): Hess propuso la teoría de la propagación del fondo marino, que explicó cómo se crea una nueva corteza oceánica en las crestas del océano medio y luego se extiende hacia afuera. Este descubrimiento fue crucial para comprender el mecanismo del movimiento de la placa.
* Robert Dietz (1960): Dietz acuñó el término "tectónica de placas" y ayudó a sintetizar las diversas pruebas en una teoría cohesiva. También propuso que la litosfera de la Tierra se divide en placas que interactúan entre sí en los límites de la placa.
* j. Tuzo Wilson (1960): Wilson contribuyó significativamente a la teoría al proponer la existencia de fallas de transformación, que conectan las crestas del océano medio y permiten el movimiento lateral de las placas. También propuso el concepto de puntos calientes, áreas de actividad volcánica que no se encuentran en los límites de la placa.
Si bien a Wegener a menudo se le atribuye el concepto inicial, fueron las contribuciones de muchos científicos, basándose en el trabajo del otro, lo que finalmente condujo al desarrollo y aceptación de la teoría de la tectónica de placas.
