1. El ajuste de los continentes (principios del siglo XX)
* Evidencia: El notable ajuste de las costas de América del Sur y África, especialmente a nivel de la plataforma continental, se notó mucho antes de la teoría de la tectónica de placas.
* significado: Esta observación sugirió que estos continentes se unieron una vez, pero carecía de un mecanismo de cómo podrían haberse separado.
2. Distribución fósil (principios del siglo XX)
* Evidencia: Se encontraron fósiles similares de plantas y animales antiguos en continentes ahora separados por vastas océanos.
* significado: Esto respaldó la idea de una masa terrestre una vez conectada y planteó preguntas sobre cómo estos organismos emigraron a través de vastas cuerpos de agua.
3. Datos paleomagnéticos (mediados del siglo XX)
* Evidencia: Los estudios de las propiedades magnéticas de las rocas revelaron que el campo magnético de la Tierra ha revertido su polaridad muchas veces a lo largo de la historia.
* significado: Esto condujo al descubrimiento de "rayas magnéticas" en el fondo del océano, simétrico a ambos lados de las crestas del océano medio. Estas rayas mostraron el movimiento del fondo del océano lejos de estas crestas, proporcionando evidencia crucial para la propagación del fondo marino.
4. Fiesta de mar (1960)
* Evidencia: La nueva tecnología como el mapeo de sonar reveló las crestas del océano medio, los valles de la grieta y las rayas magnéticas en el fondo del océano.
* significado: Esto proporcionó el mecanismo para la deriva continental:el movimiento de las placas tectónicas causadas por la corriente ascendente del magma en las crestas del océano medio.
5. Distribución de terremotos y volcán (en curso)
* Evidencia: Las ubicaciones de los terremotos y volcanes no son aleatorios, sino que están agrupados a lo largo de líneas específicas, que coinciden con los límites de las placas tectónicas.
* significado: Esto reforzó aún más la idea de mover las placas y sus interacciones.
El "descubrimiento" de la tectónica de placas
Si bien algunas de estas pruebas estaban disponibles anteriormente, la teoría de la tectónica de placas realmente ganó tracción en el 1960s , con la combinación de evidencia de datos paleomagnéticos y propagación del fondo marino.
Es importante tener en cuenta que el concepto de deriva continental fue propuesto anteriormente por Alfred Wegener a principios del siglo XX. Sin embargo, su teoría carecía de un mecanismo lo suficientemente fuerte para cómo los continentes se movían y enfrentaban una oposición significativa. El descubrimiento de la propagación del fondo marino proporcionó la pieza faltante del rompecabezas, allanando el camino para la aceptación de la tectónica de placas como la teoría unificadora para comprender los procesos geológicos de la Tierra.
