El principio básico:
* Lift Orogry: A medida que las masas de aire se encuentran con montañas, se ven obligados a elevarse. A medida que se eleva el aire, se enfría y su capacidad para mantener la humedad disminuye. Esto da como resultado condensación y precipitación en el lado de barlovento (viento ascendente) de la montaña.
* Efecto de sombra de lluvia: El aire que desciende en el lado de sotavento (a favor del viento) de la montaña es más seco y más cálido, lo que lleva a un efecto de sombra de lluvia con menos precipitación.
Por lo tanto, en general, los lados orientales de las montañas recibirán más precipitación que los lados occidentales, *si los vientos prevalecientes provienen del oeste *.
Sin embargo, varios factores pueden influir en esto:
* Orientación de la cordillera: Si una cordillera corre de norte a sur y los vientos predominantes son del oeste, el lado este será más húmedo. Pero si el rango corre este-oeste, el lado sur (frente a los vientos prevalecientes) será más húmedo.
* Patrones climáticos locales: Los sistemas meteorológicos individuales pueden traer precipitación a cualquier lado de una montaña, independientemente de los vientos que prevalecen en general.
* Otras fuentes de humedad: Las montañas pueden recibir humedad de otras fuentes, como el océano, que puede contrarrestar el efecto de la sombra de lluvia.
Ejemplos:
* Las montañas de Sierra Nevada: Las laderas occidentales reciben abundantes lluvias, creando los exuberantes bosques de California. Las laderas orientales son mucho más secas, con el gran desierto de la cuenca.
* El Himalaya: Las laderas del sur, frente al monzón indio, reciben inmensas cantidades de lluvia, mientras que las laderas del norte son más secas.
Conclusión:
Si bien es generalmente cierto que los lados orientales de las montañas reciben más precipitación, este no siempre es el caso. Depende de la cordillera específica, su orientación y los vientos predominantes.
