Se le atribuye el establecimiento de los principios fundamentales de la estratigrafía, que incluyen:
* El principio de superposición: En una secuencia no perturbada de rocas sedimentarias, las rocas más antiguas están en la parte inferior y las rocas más jóvenes están en la parte superior.
* El principio de la horizontalidad original: Las rocas sedimentarias se depositan originalmente en capas horizontales.
* El principio de continuidad lateral: Las capas sedimentarias se extienden lateralmente en todas las direcciones hasta que se adelgazan o sean interrumpidas por un obstáculo.
Estos principios, conocidos como las leyes de Steno, son fundamentales para el estudio de la geología y todavía se usan hoy para comprender la historia de la Tierra.
