1. Meteorización y erosión: Las rocas en la superficie de la tierra se descomponen en piezas más pequeñas (sedimentos) por viento, lluvia, hielo y otras fuerzas naturales.
2. Transporte: Estos sedimentos se transportan lejos de su ubicación original por viento, agua o hielo.
3. Deposición: Finalmente, las fuerzas de transporte pierden energía, lo que hace que los sedimentos se asienten y se acumulan en capas. Esto sucede en una variedad de entornos, como lechos de ríos, lagos, océanos y desiertos.
4. Entierro y compactación: Con el tiempo, se deposita más sedimentos en la parte superior de las capas más antiguas, enterrándolas. El peso del sedimento suprayacente compacta las capas inferiores, exprimiendo el agua y el aire.
5. Cementation: Los minerales disueltos en el agua subterránea pueden precipitar entre las partículas de sedimento, actuando como pegamento para unirlas. Este proceso se llama cementación.
El resultado de este proceso es la formación de rocas sedimentarias, que están en capas y a menudo contienen fósiles.
Estas capas proporcionan un registro de la historia de la Tierra. Estudiarlos puede ayudar a los científicos a comprender climas pasados, entornos y formas de vida.
