He aquí por qué:
* P ondas (ondas primarias): Estas son ondas de compresión que viajan más rápido a través del interior de la Tierra.
* s ondas (ondas secundarias): Estas son ondas de corte que viajan más lentamente que las ondas P.
La diferencia en el tiempo de llegada entre la onda P y la onda S (conocida como el intervalo de tiempo S-P ) aumenta con la distancia desde el epicentro del terremoto. Esto se debe a que las ondas viajan a diferentes velocidades y cuanto más sean para viajar, mayor es la diferencia horaria entre sus llegadas.
Al medir el intervalo de tiempo S-P, los geólogos pueden consultar un gráfico de distancia de tiempo (también conocido como sismograma) para determinar la distancia al epicentro.
Para localizar el epicentro, los sismólogos necesitan datos de al menos tres estaciones de sismógrafo. Al trazar los círculos en un mapa, con radios igual a las distancias calculadas de cada estación, el punto donde los círculos se cruzan es el epicentro del terremoto.
