1. Movimiento y elevación del aire:
* Lado de barlovento: Cuando las masas de aire húmedas se ven obligadas a subir por las laderas de las montañas (lado de barlovento), su elevación aumenta.
* ascenso y enfriamiento: A medida que aumenta el aire, se expande y se enfría debido a la menor presión atmosférica a altitudes más altas. Este enfriamiento se llama enfriamiento adiabático .
2. Condensación y precipitación:
* Punto de rocío: El aire de enfriamiento alcanza su punto de rocío, donde la humedad en el aire se condensa en pequeñas gotas de agua o cristales de hielo, formando nubes.
* Precipitación: A medida que el aire continúa levantándose y enfriando, las gotas de agua o los cristales de hielo crecen más grandes y pesados, y finalmente cayeron como precipitación en el lado de barlovento de la montaña.
3. El lado de sotavento:
* Aire descendente: Después de pasar sobre el pico de la montaña, el aire desciende sobre el lado sotavento.
* Calentamiento adiabático: A medida que el aire desciende, se comprime y se calienta, volviéndose más seco. Este proceso, conocido como calentamiento adiabático, reduce la probabilidad de precipitación en el lado de sotavento, creando una sombra de lluvia.
En resumen:
* Elevación más alta, más precipitación: Cuanto mayor sea la elevación, más se enfría el aire y mayores serán las posibilidades de condensación y precipitación en el lado de barlovento.
* El efecto de la sombra de lluvia: El lado sotavento de una cordillera generalmente recibe significativamente menos precipitación debido al aire descendente y calentador que ha perdido gran parte de su humedad.
Ejemplos:
* La cordillera de Sierra Nevada en California es un excelente ejemplo de precipitación orográfica. Las laderas occidentales reciben abundantes lluvias, mientras que las laderas orientales, en la sombra de lluvia, son mucho más secas.
* Los Himalayas son otro ejemplo, que crea sombras de lluvia distintas en la meseta tibetana.
Key Takeaway: La relación entre la elevación y la precipitación orográfica es directa, con mayores elevaciones que conducen a un mayor enfriamiento, condensación y, en última instancia, más precipitación en el lado de barlovento de las montañas.
