1. Weathering: Este es el proceso inicial donde las rocas y otros materiales se descomponen en piezas más pequeñas. Esto puede suceder debido a:
* meteorización física: Las fuerzas como el viento, la lluvia, el hielo o los cambios de temperatura descomponen las rocas.
* meteorización química: Las reacciones químicas (como la lluvia ácida) se disuelven o cambian la composición de las rocas.
* meteorización biológica: Los organismos vivos como las plantas y los animales pueden contribuir a la meteorización.
2. Erosión: Una vez que los materiales desgastados se aflojan, son recogidos y transportados por fuerzas como:
* viento: Lleva polvo, arena y partículas más pequeñas.
* agua: Ríos, arroyos, océanos y lluvia transportan sedimentos.
* Ice: Los glaciares y las capas de hielo pueden forjar grandes cantidades de material.
* Gravedad: Los deslizamientos de tierra y las caídas de rocas mueven materiales cuesta abajo.
3. Deposición: A medida que las fuerzas erosivas pierden energía, los sedimentos transportados se dejan caer en una nueva ubicación. Esto sucede cuando:
* El viento se ralentiza: Dunas de arena, depósitos de Loess.
* El flujo de agua disminuye: Deltas de río, playas, capas de sedimentos en lagos y océanos.
* Glaciers se derrite: Moraines glaciales, llanuras glaciales de lavado.
* La gravedad se ralentiza: Las pendientes de astrágalo en la base de los acantilados.
Nota importante: Los procesos de meteorización, erosión y deposición están interconectados y a menudo ocurren simultáneamente. Son parte de un ciclo continuo que da forma a la superficie de la tierra con el tiempo.
