Recursos minerales tradicionales:
* Petróleo y gas natural: La mayoría de las reservas mundiales de petróleo y gas se encuentran en rocas sedimentarias que se encuentran en la plataforma continental. Esto lo convierte en un área crucial para la producción de energía.
* arena y grava: Estos se utilizan para la construcción y otros fines industriales. Las aguas poco profundas del estante y las altas tasas de sedimentación lo convierten en una fuente adecuada.
* rocas de fosfato: Estos se utilizan en fertilizantes, detergentes y otros productos. Ciertas áreas de la plataforma continental son ricas en depósitos de fosfato.
Recursos minerales emergentes:
* nódulos polimetálicos: Estas son rocas del tamaño de una papa que se encuentran en el fondo del mar, que contienen manganeso, hierro, níquel, cobre y cobalto. Son una fuente potencial para estos metales, pero su extracción es ambientalmente controvertida.
* costra de cobalto: Estos son depósitos en capas que se encuentran en los submarinos y otros aumentos submarinos, que contienen cobalto, manganeso, hierro, níquel y platino. Su extracción es tecnológicamente desafiante y ambientalmente sensible.
* Hidratos de gas: Estos son cristales de hielo ricos en metano atrapados dentro de las moléculas de agua, que se encuentran en el sedimento de la plataforma continental. Aunque técnicamente desafían extraer, representan una fuente de energía potencialmente vasta.
Factores que influyen en la extracción de recursos:
* Profundidad del agua: Los estantes de aguas poco profundas son más fáciles de acceder. Los estantes de agua más profundos requieren tecnología más sofisticada y aumentan los costos.
* Consideraciones ambientales: Las actividades mineras pueden alterar los ecosistemas marinos, liberar contaminantes e impactar la biodiversidad. Las prácticas de extracción sostenibles son críticas.
* Viabilidad económica: Los costos de extracción, los precios del mercado para los minerales y la disponibilidad de fuentes alternativas influyen en la viabilidad de la minería.
* Regulaciones internacionales: La Convención de la ONU sobre la Ley del Mar define los derechos y responsabilidades de las naciones sobre sus estantes continentales, impactando la extracción de recursos.
En general, la plataforma continental tiene un potencial significativo para la extracción de recursos minerales, pero esto debe administrarse cuidadosamente con consideraciones ambientales a la vanguardia. La investigación y el desarrollo en curso están explorando métodos y tecnologías más sostenibles para la extracción de recursos en este ecosistema frágil.
