1. Principio de superposición: En una secuencia no perturbada de rocas sedimentarias, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior. Esto es como una pila de libros, donde el libro más antiguo está en la parte inferior y el más nuevo está en la parte superior.
2. Principio de horizontalidad original: Las capas sedimentarias se depositan originalmente horizontalmente. Si están inclinados o doblados, significa que fueron perturbados después de la deposición.
3. Principio de continuidad lateral: Las capas sedimentarias se extienden lateralmente (horizontalmente) hasta que se adelgazan o califican en un tipo de roca diferente. Esto significa que una capa que se encuentra en una ubicación probablemente esté conectada a la misma capa en otra ubicación, incluso si están separadas por un valle u otra característica.
4. Principio de sucesión faunal: Los fósiles que se encuentran en las rocas sedimentarias se pueden usar para determinar la edad relativa de las rocas. Aparecen diferentes tipos de fósiles en diferentes capas, y su orden de apariencia es consistente en todo el mundo. Esto se debe a que las especies evolucionan con el tiempo, y una vez extintas, no reaparecen.
Cómo funcionan estos principios juntos:
* Identificación de capas de roca: Los geólogos identifican y asignan diferentes capas de rocas, observando su composición, grosor y características físicas.
* Citas relativas: Al aplicar los principios anteriores, los geólogos pueden determinar la edad relativa de diferentes capas de roca, que es más antigua o menor.
* Correlación fósil: Los fósiles coincidentes que se encuentran en diferentes capas de roca ayuda a correlacionar las capas en diferentes ubicaciones. Esto permite a los geólogos crear una línea de tiempo de eventos, incluso si las capas están muy separadas.
* Citas absolutas: Las técnicas de datación radiométrica, como la datación de carbono, se utilizan para determinar la edad absoluta de las rocas y los fósiles. Estas técnicas proporcionan edades numéricas, que pueden refinar aún más la línea de tiempo geológico.
El resultado:
Al aplicar estos principios y técnicas, los geólogos han creado una línea de tiempo integral de la historia de la Tierra, conocida como la escala de tiempo geológica . Este tiempo de tiempo divide la historia de la Tierra en eones, épocas, períodos y épocas, cada una caracterizada por eventos geológicos específicos, cambios climáticos y la apariencia y extinción de las formas de vida. Las capas rocosas en sí se convierten en un registro físico de esta historia, proporcionando pistas sobre el entorno pasado, el clima y las formas de vida que existían en la Tierra.
