1. Color: Si bien no siempre es confiable (algunos minerales vienen en muchos colores), el color puede ser un indicador inicial útil.
2. Streak: El color del polvo de un mineral, obtenido frotándolo en una placa de racha, puede ser un indicador más consistente que el color general del mineral.
3. brillo: Describe cómo la luz se refleja en la superficie de un mineral. Los términos como metálicos, vidriosos, perlados y opacos se utilizan para clasificar el brillo.
4. Dureza: Medido por la escala de dureza de Mohs, que clasifica a los minerales de 1 (más suave) a 10 (más difícil). Esto se determina rascando el mineral contra otros minerales conocidos.
5. Forma de cristal: La forma de los cristales de un mineral puede proporcionar pistas sobre su identidad. Sin embargo, muchos minerales no forman cristales bien definidos, lo que hace que esta propiedad sea menos útil.
Si bien estos cinco son esenciales, otras propiedades, como la escisión (cómo se rompe el mineral), la fractura (el patrón de rotura), la gravedad específica (densidad en comparación con el agua) y la reacción al ácido, también pueden ayudar a identificar minerales desconocidos.
