1. Color: Si bien no siempre es confiable (algunos minerales tienen muchas variaciones de color), el color puede ser un punto de partida útil. Por ejemplo, un mineral azul brillante es probablemente azurita.
2. Streak: Esto se refiere al color del polvo del mineral cuando se frota contra una placa de racha (porcelana sin esmaltar). La racha puede ser más consistente que el color, ya que no se ve afectada por las variaciones de la superficie.
3. Dureza: La escala de dureza de Mohs mide la resistencia de un mineral al rascado. Una prueba simple implica ver si un mineral puede rayar el vidrio (dureza 5.5) o ser rayado por una uña (dureza 2.5).
4. Escisión y fractura: Cómo las salidas minerales pueden ser muy informativas. La escisión se refiere a una ruptura suave y plana a lo largo de un plano específico. La fractura se refiere a una ruptura irregular desigual.
5. Luster: Esto describe cómo la luz se refleja en la superficie de un mineral. Los lusters comunes incluyen metálicos, vidriosos, perlas y terrosos.
6. Forma de cristal: Los minerales a menudo se forman con distintas formas geométricas. Esta puede ser una herramienta de identificación útil, aunque muchos minerales se encuentran en formas irregulares.
7. Gravedad específica: Esta es la relación entre la densidad de un mineral a la densidad del agua. Se puede determinar pesando el mineral en el aire y luego en el agua.
Nota importante: Para una identificación mineral confiable, a menudo es necesario usar una combinación de estos métodos. Además, las guías de campo de consultoría o un geólogo bien informado pueden ayudar enormemente con una identificación precisa.
