* elementos son los bloques de construcción fundamentales de la materia. No se pueden descomponer en sustancias más simples por medios químicos. Hay 118 elementos conocidos, cada uno con sus propias propiedades únicas. Los ejemplos incluyen oro (au), oxígeno (O) y carbono (c).
* minerales son sustancias sólidas naturales con una composición química definida y una estructura cristalina específica. Se forman a través de procesos geológicos.
Aquí está la clave: Algunos elementos ocurren naturalmente en su forma pura y elemental y también pueden clasificarse como minerales.
Ejemplos de elementos que también son minerales:
* oro (au) :Se encuentra en la naturaleza como pepitas o venas.
* cobre (cu) :Se encuentra en la naturaleza como cobre nativo.
* azufre (s) :Se encuentra en las regiones volcánicas como cristales amarillos.
* carbono (c) :En forma de diamante y grafito.
Sin embargo, la mayoría de los elementos no se encuentran como minerales en su forma pura. Por lo general, se combinan con otros elementos para formar compuestos. Por ejemplo, el oxígeno (O) es un elemento vital, pero rara vez se encuentra en su forma pura. Por lo general, existe como parte de compuestos como el agua (H₂O) o el dióxido de silicio (SIO₂), que también son minerales.
Por lo tanto, si bien algunos elementos son minerales, la mayoría de los minerales son en realidad compuestos formados a partir de múltiples elementos.
