No es muy preciso decir que hay exactamente 16 placas tectónicas. La litosfera de la Tierra se divide en un mosaico más complejo de placas principales y menores . .

Aquí están las placas principales , a menudo considerado el "Big 7":

1. Placa africana

2. Placa antártica

3. placa euroasiática

4. placa indo-australiana

5. Placa norteamericana

6. Pacific Plate

7. plato sudamericano

Además de estas placas principales, hay numerosas placas más pequeñas , algunos ejemplos incluyen:

* placa caribeña

* placa de cocos

* Nazca Plate

* Placa árabe

* Placa de mar filipino

* Juan de Fuca Plate

* Placa de Scotia

El número de placas no es fija y depende de los criterios utilizados para su definición. Algunas clasificaciones reconocen aún más placas, particularmente cuando se consideran microplates más pequeñas.