1. Forma de cristal:
* Arreglo ordenado de átomos: La disposición regular y repetida de átomos en la red de cristal de un mineral dicta su forma de cristal. Esto puede variar desde cubos simples (como halite) hasta prismas hexagonales complejos (como cuarzo).
* Expresión externa de la estructura interna: La forma cristalina es la manifestación externa del orden interno. Si el mineral tiene un amplio espacio para crecer, puede desarrollar caras de cristal bien definidas que reflejen su estructura interna.
2. Escisión:
* planos de debilidad: La red cristalina puede tener planos de debilidad donde los enlaces entre los átomos son más débiles. Cuando se rompe un mineral, tiende a escindir (dividir) a lo largo de estos planos.
* Escisiones características: Los diferentes minerales tienen patrones de escisión característicos, como la escisión cúbica perfecta de halite o la escisión basal perfecta de mica. Estos patrones están directamente vinculados a la disposición de los átomos en la red de cristal.
3. Fractura:
* rotura irregular: Los minerales con enlaces fuertes y distribuidos uniformemente a lo largo de su celosía tienden a romper irregularmente, produciendo una fractura conchoidal (similar a la concha) (como cuarzo) o una fractura astillada (como feldespato).
* Relación con la estructura interna: Si bien no es tan específico como la escisión, los patrones de fractura aún pueden estar influenciados por la disposición interna de los átomos.
4. Dureza:
* Resistencia al rascado: La dureza de un mineral está determinada por la fuerza de los enlaces entre sus átomos. Los enlaces más fuertes crean minerales más duros.
* Escala relativa: La escala de dureza de Mohs utiliza 10 minerales con una dureza creciente para comparar la dureza de otros minerales. Esta escala refleja las variables resistencias de la red de cristal.
5. Brillo:
* Reflejo de la luz: La forma en que un mineral refleja la luz está influenciada por la disposición de los átomos en su red.
* metálico versus no metálico: Los minerales con un brillo metálico (como la pirita) tienen una disposición de átomos bien llena que reflejan la luz fuertemente. Los lusters no metálicos, como vítreo (vidrioso) o perlado, también pueden verse influenciados por la disposición y el espacio de los átomos.
6. Color:
* Absorción selectiva de luz: Mientras que algunos minerales tienen colores característicos debido a su composición química, la forma en que la luz interactúa con los átomos en la red de cristal también puede influir en el color.
* Transparencia y opacidad: Los minerales transparentes permiten que la luz pase a través de ellos, mientras que los minerales opacos no. Esta propiedad también se ve afectada por la estructura de la red del mineral.
En resumen: La estructura interna de un mineral, su red cristalina, es la base de su apariencia física. Desde la forma cristalina hasta la dureza, cada característica externa se remonta a la disposición de los átomos dentro del mineral. Al comprender la relación entre la estructura interna y las propiedades externas, podemos identificar y comprender mejor el mundo fascinante de los minerales.
