He aquí por qué:
* El campo magnético de la Tierra: La Tierra tiene un campo magnético, generado por el movimiento de hierro fundido en su núcleo. Este campo actúa como un imán de barra gigante, con un poste magnético norte y sur.
* Minerales de hierro: Ciertos minerales de hierro, como la magnetita, son magnéticos. Cuando estos minerales se solidifican en el enfriamiento de lava o sedimento, se alinean con el campo magnético de la Tierra en ese momento.
* Reversiones magnéticas: Durante el tiempo geológico, el campo magnético de la Tierra se ha volteado, con los lugares de cambio de polos norte y sur. Esto sucede aleatoria e irregularmente, con reversiones que ocurren cada pocos cientos de miles a unos pocos millones de años.
* Reversiones de grabación: Cada vez que el campo magnético se revierte, los minerales de hierro que forman recién formando registran este cambio en su orientación. Esto crea un registro de reversiones magnéticas pasadas en el récord de rock.
Al estudiar la alineación de los minerales de hierro en rocas de diferentes edades, los geólogos pueden reconstruir la historia del campo magnético de la Tierra, incluido el tiempo y la frecuencia de las inversiones magnéticas. Esta información nos ayuda a comprender la dinámica del interior de la Tierra y su influencia en la superficie del planeta.
