He aquí por qué:

* Uniformitarismo: Hutton es mejor conocido por su principio de uniformitarismo, que establece que los procesos geológicos que vemos hoy son los mismos procesos que han dado forma a la Tierra en el pasado. Esta fue una idea revolucionaria, ya que se alejó de la idea previa del catástrofismo (que la Tierra se formó por eventos repentinos y catastróficos).

* Tiempo profundo: El trabajo de Hutton ayudó a establecer el concepto de "tiempo profundo", lo que significa que la tierra es increíblemente antigua, mucho más antigua de lo que se pensaba anteriormente.

* ciclo de roca: Hutton reconoció la naturaleza cíclica de los procesos geológicos, describiendo el ciclo de la roca y cómo las rocas se transforman constantemente de un tipo a otro.

Mientras que otros científicos hicieron importantes contribuciones al campo, el trabajo de Hutton sentó las bases para la geología moderna como una disciplina científica. Proporcionó un marco para comprender la historia y los procesos de la Tierra que todavía se usa hoy.