El material principal puede ser:
* rock: Esta es la fuente más común, desgastada y desglosada con el tiempo por varios procesos como ciclos de congelación-descongelación, reacciones químicas y actividad biológica.
* Depósitos glaciales: Los glaciares muelen la roca y la transportan a nuevas ubicaciones, donde puede formar tierra.
* Depósitos soplados del viento: El viento lleva partículas finas de arena, limo y arcilla, depositándolas en capas que pueden convertirse en tierra.
* Materia orgánica: En algunos casos, el suelo puede formarse directamente de la materia vegetal y animal en descomposición.
El tipo de material principal influye en gran medida en las características del suelo resultante, como su textura, contenido mineral y fertilidad.
