1. isótopos radiactivos: Ciertos elementos en rocas y fósiles son radiactivos, lo que significa que se descomponen a un ritmo predecible. Estos se llaman isótopos radiactivos.
2. vida media: Cada isótopo radiactivo tiene una vida media específica, que es el tiempo que lleva la mitad de los átomos radiactivos en una muestra para decaer en una forma estable.
3. Relaciones de medición: Los geólogos miden la relación del isótopo radiactivo original al isótopo hija estable.
4. Age de cálculo: Al comparar la relación medida con la vida media conocida, pueden calcular el tiempo que le tomó la descomposición, que es la edad del fósil o la roca.
isótopos radiactivos comúnmente utilizados para fósiles de citas:
* carbono-14: Utilizado para salir con fósiles relativamente jóvenes (hasta 50,000 años)
* potasio-40: Utilizado para salir con fósiles y rocas mayores (hasta mil millones de años)
* uranio-238: Utilizado para salir con rocas y fósiles muy viejos (hasta mil millones de años)
Nota importante: La datación radiométrica no se aplica directamente al fósil en sí. En cambio, se usa para fechar las rocas circundantes que contienen el fósil. Esto ayuda a determinar la edad de la capa de roca y, por extensión, el fósil incrustado dentro de ella.
