Edad relativa:
* Concepto: Determina la edad de las capas de roca (estratos) en relación entre sí. Le dice qué capa es mayor o menor, pero no el número real de años.
* Métodos:
* Ley de superposición: En las capas de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior, y las más jóvenes están en la parte superior.
* Principio de horizontalidad original: Las capas sedimentarias se depositan originalmente horizontalmente. Las capas inclinadas o plegadas indican perturbaciones posteriores.
* Principio de relaciones transversales: Una característica de roca (como una falla o intrusión) es más joven que las rocas que atraviesa.
* Fósiles de índice: Fósiles de organismos que vivieron durante un período corto pero estaban muy extendidos geográficamente. Su presencia puede ayudar a correlacionar las capas de rocas en diferentes ubicaciones.
* Ejemplo: Puede determinar que una capa de arenisca es más antigua que una capa de piedra caliza que se encuentra por encima de ella, sin conocer la edad exacta de ninguna de las capas.
Edad absoluta:
* Concepto: Determina la edad real de una roca en años.
* Métodos:
* Citas radiométricas: Utiliza la descomposición de los isótopos radiactivos (como el carbono-14, uranio-238) para calcular la edad de una muestra.
* datación del anillo de árbol (dendrocronología): Cuenta los anillos de crecimiento anuales en los árboles para determinar su edad.
* datación de núcleo de hielo: Analiza capas de hielo para determinar su edad en función de la acumulación de nieve con el tiempo.
* Ejemplo: Se podría determinar que una roca tiene 250 millones de años.
Diferencias clave:
* Especificidad: La edad relativa proporciona una secuencia de eventos, mientras que la edad absoluta proporciona una edad numérica.
* Precisión: La edad absoluta es mucho más precisa, mientras que la edad relativa es más general.
* Limitaciones: La edad relativa puede ser difícil de aplicar en entornos geológicos complejos con plegamiento o fallas, mientras que la edad absoluta está limitada por la disponibilidad de materiales adecuados para las citas.
En resumen:
La edad relativa ofrece una línea de tiempo general de los eventos en una secuencia geológica, mientras que la edad absoluta proporciona fechas numéricas específicas para esos eventos. Ambos enfoques son cruciales para comprender la historia de la Tierra.
