He aquí por qué:

* elementos son las sustancias puras más simples que no se pueden descomponer aún más (como el carbono, el oxígeno o el oro).

* Compuestos se forman cuando dos o más elementos se combinan químicamente en una relación fija (como el agua, h₂o).

* mezclas son combinaciones de dos o más sustancias donde cada sustancia conserva sus propias propiedades y puede separarse por medios físicos.

El esquisto está compuesto por varios minerales (como arcilla, cuarzo y mica) y materia orgánica. Estos componentes no están unidos químicamente, y sus proporciones pueden variar dentro de una muestra de esquisto. Incluso puede separar físicamente algunos de estos componentes (como los granos de arena) de la lutita.