1. El proceso:
* Organismo original: Una planta o animal muere y es enterrado bajo sedimento (como lodo, arena o cenizas volcánicas).
* descomposición: El organismo comienza a descomponerse, pero el proceso se ralentiza por la falta de oxígeno bajo el sedimento.
* Presión y calor: Con el tiempo, más sedimentos en la parte superior, aumentando la presión y el calor.
* Carbonización: El calor y la presión provocan la mayoría de los elementos volátiles del organismo (hidrógeno, oxígeno, nitrógeno), dejando atrás una capa delgada de carbono. Esta película de carbono es lo que vemos como un fósil carbonizado.
2. Cómo se ve:
* siluetas: Los fósiles carbonizados a menudo parecen contornos negros o de color marrón oscuro o siluetas del organismo original en la roca.
* impresiones 2d: Por lo general, preservan la forma del organismo en dos dimensiones, pero no en su estructura interna.
* Características delicadas: La carbonización a veces puede preservar detalles delicados como hojas, plumas o alas de insectos.
3. Ejemplos:
* helechos fósiles: Muchos fósiles de helecho antiguos se conservan como huellas carbonizadas.
* Hojas fósiles: Las hojas se pueden conservar como fósiles carbonizados, mostrando su forma y, a veces, incluso sus venas.
* Insectos fósiles: Los fósiles carbonizados de insectos pueden mostrar alas, antenas y otras partes delicadas del cuerpo.
4. Importancia:
* Evidencia de la vida antigua: Los fósiles carbonizados proporcionan información valiosa sobre los tipos de organismos que vivieron en el pasado.
* Comprender la evolución: Pueden ayudar a los científicos a rastrear la evolución de plantas y animales durante millones de años.
* Paleoenvironmentos: La presencia de fósiles carbonizados puede dar pistas sobre el entorno antiguo, como las comunidades climáticas y vegetales.
En resumen, los fósiles carbonizados son las capas delgadas de carbono preservadas que se forman a partir de la descomposición de los organismos bajo presión y calor. Proporcionan evidencia importante de la vida pasada y son cruciales para comprender la historia de la vida en la tierra.
