1. Tectónica de placas:
* La falla de San Andreas: Esta principal zona de falla corre a lo largo de la costa de California, marcando el límite entre la placa del Pacífico y la placa de América del Norte. Estas placas pasan entre sí horizontalmente, lo que hace que la falla de San Andreas se deslice y genere terremotos.
* Otras zonas de falla: California está entrecruzado por muchas otras zonas de falla activas, incluida la falla de Hayward, la falla de San Jacinto y la falla de Calaveras. Estas fallas también contribuyen a la actividad sísmica.
2. Características geológicas:
* Zona de subducción: Fuera de la costa de California, la placa del Pacífico se está forzando debajo de la placa norteamericana en un proceso conocido como subducción. Este proceso genera grandes y profundos terremotos, como se ve en la zona de subducción de Cascadia hacia el norte.
* cepa de la corteza: El movimiento constante de las placas tectónicas crea estrés y tensión en la corteza terrestre, que se libera a través de terremotos.
3. Evidencia histórica:
* terremotos pasados: California tiene una historia larga y bien documentada de grandes terremotos, como el terremoto de San Francisco de 1906 y el terremoto de Northridge de 1994. Estos eventos demuestran el potencial de una actividad sísmica significativa en la región.
* Estudios paleoseismic: Los geólogos han estudiado escarpas y sedimentos de falla antiguas para comprender la frecuencia y la magnitud de los terremotos pasados. Estos estudios revelan que se han producido terremotos importantes en la región a lo largo de la historia.
4. Instrumentos científicos y monitoreo:
* sismometers: Una densa red de sismómetros en California monitorea constantemente el movimiento del suelo y detecta terremotos.
* estaciones GPS: Estas estaciones miden la deformación del suelo, proporcionando información valiosa sobre el movimiento de la placa tectónica y la actividad de fallas.
* Técnicas geodéticas: Los científicos usan diversas técnicas, como Insar (radar de abertura sintética interferométrica), para estudiar la deformación del suelo y los riesgos de terremotos.
5. Modelos de evaluación de riesgos:
* Evaluaciones probabilísticas de riesgos sísmicos (PSHA): Estos modelos combinan datos históricos, información geológica e investigación científica para estimar la probabilidad de terremotos en ubicaciones específicas.
Al analizar todos estos factores, los geólogos han determinado que la costa oeste de California tiene un mayor riesgo de terremotos que otras partes de los Estados Unidos. Esta información es crucial para planificar, construir y prepararse para futuros eventos sísmicos.
