1. Esclavitud: Este fue el tema más significativo y polémico. La economía del Sur dependía profundamente del trabajo de esclavos, particularmente para la producción de algodón. La elección de Abraham Lincoln, un republicano que se opuso a la expansión de la esclavitud, fue vista por los sureños como una amenaza para su forma de vida y futuro económico.
2. Derechos de los estados: Los sureños creían en la supremacía de los estados individuales sobre el gobierno federal. Argumentaron que los estados tenían derecho a gobernarse a sí mismos y que el gobierno federal no debería interferir en sus asuntos internos, particularmente con respecto a la esclavitud.
3. Diferencias económicas: El Norte estaba industrializando y tenía una economía más diversa, mientras que el Sur permaneció en gran medida agrario. Esto creó una creciente brecha económica e intereses conflictivos, especialmente con respecto a las tarifas y las políticas comerciales.
4. Diferencias culturales y sociales: El Norte y el Sur desarrollaron distintas culturas y normas sociales. Las diferencias en los valores, los estilos de vida y las creencias contribuyeron a un creciente sentido de alienación entre las regiones.
5. Tensiones políticas: Los años previos a la secesión estuvieron marcados por el aumento de la tensión política y la polarización. El compromiso de 1850, la Ley de Kansas-Nebraska y la decisión de Dred Scott impulsaron el debate sobre la esclavitud y la mayor seccionalismo.
6. Miedo al poder federal: Los sureños temían que el gobierno federal, bajo una administración republicana, usara su poder para abolir la esclavitud y socavar la soberanía del sur. Vieron la secesión como una forma de preservar su forma de vida y proteger sus intereses.
7. La elección de Abraham Lincoln: La elección de Lincoln fue el catalizador inmediato para la secesión. Mientras Lincoln hizo campaña para detener la difusión de la esclavitud, los sureños temían que su victoria indicara la eventual abolición de la esclavitud en todo el país.
8. Nacionalismo del Sur: Un sentido creciente del nacionalismo y la identidad del sur contribuyó a la creencia de que el Sur podría existir independientemente del norte. Este sentimiento fue alimentado por un sentido compartido de la cultura del sur, la historia y las tradiciones.
9. Miedo a la abolición: El creciente movimiento abolicionista en el norte y el creciente número de leyes contra la esclavitud que se aproban aumentó los temores entre los sureños de que la esclavitud eventualmente sería abolida. Este miedo alimentó el deseo de secesión como un medio para proteger su institución.
Si bien la secesión de los estados del sur fue en última instancia un evento complejo con múltiples factores contribuyentes, el problema central siguió siendo la preservación de la esclavitud y la forma de vida del sur. Fue una culminación de diferencias económicas, sociales y políticas profundamente arraigadas lo que finalmente condujo al estallido de la Guerra Civil.
