Cuando una nave espacial se acerca a un planeta o luna, la gravedad del planeta atrae a la nave espacial, provocando que acelere. Luego, la nave espacial gira alrededor del planeta o la luna y se desvía en una nueva dirección. La cantidad de desviación depende de la masa del planeta o luna y de la velocidad de la nave espacial.
La asistencia por gravedad se puede utilizar para:
* Acelerar una nave espacial a una velocidad mayor.
* Cambiar la dirección de viaje de una nave espacial.
* Insertar una nave espacial en órbita alrededor de un planeta o luna.
* Expulsar una nave espacial de la órbita de un planeta o luna.
Muchas naves espaciales han utilizado la asistencia por gravedad, incluidas las misiones Voyager, Galileo, Cassini y New Horizons. La misión Juno, que actualmente orbita Júpiter, utilizó la asistencia gravitatoria de la Tierra y Venus para llegar a Júpiter.
La asistencia por gravedad es una técnica poderosa que se puede utilizar para lograr una variedad de objetivos de viajes espaciales. Es una herramienta esencial para misiones que requieren altas velocidades, navegación precisa o uso eficiente del combustible.
