Los fósiles son restos o rastros conservados de animales, plantas y otros organismos del pasado. Se pueden encontrar en rocas sedimentarias, que se forman a partir de la acumulación y cementación de sedimentos a lo largo del tiempo. Debido a que los fósiles son restos de organismos que alguna vez vivieron, pueden usarse para datar las rocas en las que se encuentran. Al comparar los fósiles en diferentes capas de roca, los geólogos pueden determinar qué capas tienen la misma edad y cuáles son más antiguas o más jóvenes. Este proceso se llama correlación.