La parte de la Tierra que no recibe ondas P directas de un terremoto es el área directamente encima del epicentro del terremoto, que se llama zona de sombra de la onda P. Esto se debe a que las ondas P viajan a través de la corteza y el manto de la Tierra y no pueden viajar a través del núcleo externo líquido. Como resultado, hay una región alrededor del epicentro donde no se detectan ondas P.