Cuando una placa oceánica más densa converge con una placa continental menos densa, la placa oceánica más densa se ve obligada a moverse debajo de la placa continental. Este proceso crea una profunda fosa oceánica y desencadena la subducción de la corteza oceánica hacia el manto. A medida que la placa oceánica desciende hacia el manto, sufre intenso calor y presión, lo que lleva al derretimiento y transformación de las rocas.
Una consecuencia importante de la subducción es la formación de magma. Las altas temperaturas y presiones dentro de la zona de subducción hacen que las rocas de la placa de subducción se derritan, generando magma. Este magma puede ascender a través de la placa superior y hacer erupción en la superficie, formando arcos volcánicos y cadenas montañosas cerca de la zona de subducción. Ejemplos de arcos volcánicos formados por subducción incluyen las Montañas de los Andes en América del Sur, la Cordillera de las Cascadas en América del Norte y el archipiélago de Indonesia.
La subducción también contribuye al reciclaje de sedimentos y agua hacia el interior de la Tierra. A medida que la placa en subducción avanza hacia el manto, transporta sedimentos y agua atrapados dentro de sus rocas. Estos sedimentos y agua se incorporan al manto, contribuyendo aún más al derretimiento y la formación de nuevas rocas.
Además, la subducción juega un papel en la creación de rocas metamórficas. Las altas presiones y temperaturas que experimentan las rocas dentro de la zona de subducción pueden provocar transformaciones de estado sólido, dando como resultado la formación de rocas metamórficas. Estas rocas metamórficas pueden quedar expuestas en la superficie a través de la erosión o el levantamiento tectónico.
En resumen, la subducción es un proceso fundamental en el ciclo de las rocas que implica el descenso de una placa oceánica debajo de otra placa tectónica. Conduce a la formación de magma, arcos volcánicos, el reciclaje de sedimentos y agua y la creación de rocas metamórficas. Las zonas de subducción son regiones dinámicas donde los procesos internos de la Tierra se muestran de manera prominente, contribuyendo a la constante remodelación de la corteza y el manto de la Tierra.
