1. Formación de turba:
- La primera etapa comienza con la acumulación de material vegetal, como árboles, helechos y musgos, en ambientes pantanosos o pantanosos.
- A medida que estas plantas mueren y caen, forman una gruesa capa de materia orgánica llamada turba.
- La turba está compuesta de material vegetal parcialmente descompuesto con un alto contenido de humedad.
2. Entierro y Compactación:
- Con el tiempo, la capa de turba queda enterrada bajo capas de sedimentos, como arena, arcilla y limo.
- El peso de los sedimentos suprayacentes comprime la turba, expulsando el agua e iniciando el proceso de carbonificación.
3. Alteración Bioquímica:
- A medida que la turba se entierra a mayor profundidad, sufre alteraciones bioquímicas debido a la actividad de los microorganismos.
- Estos microorganismos descomponen la celulosa y la lignina, que son los componentes principales de las paredes celulares de las plantas.
- Los productos resultantes incluyen sustancias húmicas, ceras, resinas y otros compuestos orgánicos.
4. Coalición:
- Con el aumento de la profundidad y la temperatura, los cambios bioquímicos se aceleran y la turba se transforma en carbón.
- El proceso de carbonificación implica la pérdida de agua, oxígeno y otros componentes volátiles de la materia orgánica.
- El contenido de carbono del material aumenta y el carbón se vuelve más denso y compacto.
5. Metamorfismo:
- En las últimas etapas de la carbonificación, el carbón puede sufrir más cambios debido al calor y la presión intensos.
- Este proceso se conoce como metamorfismo, que conduce a la formación de carbones de mayor rango, como la antracita.
- Los carbones metamórficos tienen un mayor contenido de carbono, mayor poder calorífico y menor humedad y materia volátil en comparación con los carbones de rango inferior.
6. Maduración y rango:
- El rango del carbón está determinado por su grado de carbonificación y refleja la magnitud de los cambios físicos y químicos que ha sufrido.
- Los carbones se clasifican en varios rangos, incluyendo lignito (lignito), subbituminoso, bituminoso y antracita (hulla), cada uno con propiedades y características distintas.
El proceso general de formación de carbón puede tardar millones de años, y el tipo y la calidad del carbón producido dependen de factores como la composición del material vegetal original, las condiciones de enterramiento, la temperatura, la presión y la historia geológica de la región.
