El carbón es un tipo de combustible fósil que se formó a partir de restos de plantas que vivieron hace millones de años. Durante el período Carbonífero (hace 300 a 360 millones de años), gran parte de la Tierra estaba cubierta de frondosos pantanos y bosques. Cuando estas plantas murieron, cayeron al agua y quedaron cubiertas por capas de barro y arena. Con el tiempo, el intenso calor y la presión de la corteza terrestre se combinaron con la falta de oxígeno para transformar estas plantas en carbón.