El agua que pasa a través de un lecho de arena puede ser más limpia que el agua original, pero no necesariamente es pura. Si bien la arena puede actuar como un filtro natural, eliminando sedimentos, partículas suspendidas y algunos contaminantes, no es capaz de eliminar todas las impurezas o sustancias nocivas. Dependiendo de la fuente y la composición del agua, es posible que aún contenga contaminantes disueltos, bacterias, virus o contaminantes químicos que no se pueden filtrar solo con arena. Para obtener agua verdaderamente pura, generalmente son necesarios procesos de tratamiento adicionales, como desinfección, filtración química u ósmosis inversa.