Introducción:
El nivel del mar está aumentando debido al cambio climático, causado principalmente por la expansión térmica del agua del océano y el derretimiento de las capas de hielo. Sin embargo, en algunas zonas localizadas, el nivel del mar puede experimentar descensos temporales, influidos por factores como cambios en el equilibrio de la masa de hielo y las actividades humanas. Dos fenómenos notables que pueden provocar descensos locales del nivel del mar son el derretimiento de las capas de hielo y el bombeo de aguas subterráneas. Este artículo explora los mecanismos detrás de estos procesos y sus implicaciones para las regiones costeras.
I. Derretimiento de las capas de hielo:
1. Balance de masa de hielo:
- Las capas de hielo pierden masa cuando el ritmo de derretimiento del hielo excede el ritmo de nevadas. Este desequilibrio puede ocurrir debido al aumento de las temperaturas, cambios en los patrones de circulación atmosférica y cambios en las corrientes oceánicas.
- A medida que las capas de hielo se derriten, el agua que liberan fluye hacia los océanos circundantes, lo que contribuye al aumento global del nivel del mar. Sin embargo, en determinadas regiones costeras, la proximidad de las capas de hielo puede tener efectos localizados en el nivel del mar.
2. Caída local del nivel del mar:
- Cuando las capas de hielo se derriten, ejercen una atracción gravitacional sobre el agua circundante. Esta fuerza gravitacional hace que el agua se abulte hacia la capa de hielo.
- A medida que la capa de hielo retrocede, el agua ya no puede mantener este abultamiento y comienza a alejarse de la capa de hielo. Esto provoca una caída local del nivel del mar en las proximidades de la capa de hielo que se está derritiendo.
II. Agua subterránea bombeada:
1. Extracción de Aguas Subterráneas:
- En las zonas costeras, el agua subterránea suele extraerse para diversos fines, incluidos el consumo humano, la agricultura y la industria. Cuando se bombea agua subterránea de los acuíferos costeros, se reduce el peso de la columna de agua.
- Esta reducción de peso hace que el terreno se eleve ligeramente debido a las propiedades elásticas de la corteza terrestre. A medida que la tierra sube, el nivel del mar a lo largo de esa costa parece bajar.
2. Hundimiento del terreno:
- La extracción prolongada y excesiva de agua subterránea puede provocar hundimientos del terreno. A medida que se agota el agua subterránea, aumenta el peso de los sedimentos suprayacentes, lo que provoca que la tierra se hunda.
- El hundimiento del terreno puede exacerbar los efectos de los descensos locales del nivel del mar, provocando un retroceso costero aún más pronunciado y posibles riesgos de inundaciones.
III. Trascendencia:
1. Comunidades Costeras:
- Si bien las caídas locales del nivel del mar pueden parecer beneficiosas para las comunidades costeras, pueden generar varios desafíos, como una mayor erosión costera y la intrusión de agua salada en los acuíferos de agua dulce.
- Además, el terreno que emerge debido a la caída del nivel del mar puede ser inestable y propenso a colapsos repentinos o licuefacción durante los terremotos.
2. Aumento global del nivel del mar:
- Es importante recordar que las caídas locales del nivel del mar no contrarrestan el aumento global del nivel del mar. Si bien los niveles del mar pueden bajar en ciertas áreas, continúan aumentando a nivel mundial debido al derretimiento continuo de las capas de hielo y la expansión térmica.
- Por lo tanto, las estrategias de gestión costera deben considerar tanto los cambios localizados como las proyecciones globales del aumento del nivel del mar para garantizar la resiliencia a largo plazo.
Conclusión:
El derretimiento de las capas de hielo y el bombeo de aguas subterráneas pueden provocar descensos locales del nivel del mar en determinadas regiones costeras. Si bien estos fenómenos localizados pueden proporcionar un alivio temporal de los impactos del aumento global del nivel del mar, es crucial comprender que no mitigan la amenaza general. Abordar el cambio climático mediante la reducción de emisiones y prácticas de gestión costera sostenible sigue siendo esencial para proteger a las comunidades y ecosistemas vulnerables del aumento del nivel del mar.
