Estimar la cantidad de petróleo liberado durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010 implicó múltiples métodos y técnicas. A continuación se muestran algunos enfoques utilizados habitualmente:
1. Medidas Directas:
- Contención Física :Durante el derrame, se utilizaron sistemas de contención, como barreras y skimmers, para recolectar y eliminar el petróleo de la superficie del agua. La cantidad recolectada podría proporcionar una medición directa del petróleo derramado.
2. Estimaciones del caudal :
- Modelado de descarga de pozos :Los científicos utilizaron modelos informáticos para simular el flujo de petróleo desde la boca del pozo dañada. Se consideraron factores como la presión del yacimiento y las condiciones del pozo para estimar el caudal.
3. Datos de teledetección:
- Imágenes de radar de apertura sintética (SAR) :Las imágenes SAR capturadas por satélites proporcionaron información sobre el área cubierta por la marea negra. Utilizando algoritmos y cálculos, se podría estimar el espesor de la capa de petróleo, lo que llevaría a cálculos de volumen.
4. Enfoque de equilibrio de masa :
- Presupuesto petrolero :Los científicos crearon un presupuesto de petróleo analizando las cantidades de petróleo inyectadas en el pozo, recuperadas mediante contención, evaporadas, dispersadas naturalmente y biodegradadas.
5. Estudios de trazadores :
- Trazadores químicos :Se liberaron y rastrearon productos químicos que imitan las propiedades del petróleo. El movimiento y la dilución de estos trazadores proporcionaron información sobre los patrones de dispersión del petróleo.
6. Análisis de sedimentos :
- Huellas dactilares de aceite :Se analizaron muestras de aceite para identificar su composición química. Al comparar estas huellas dactilares con tipos de petróleo conocidos, los científicos podrían determinar la fuente del petróleo derramado.
7. Simulaciones de modelos :
- Modelos numéricos oceánicos :Se utilizaron modelos informáticos para simular el transporte, la dispersión y el destino del petróleo derramado a lo largo del tiempo. Estos modelos incorporaron factores como el viento, las corrientes y la evaporación.
8. Métodos acústicos/sísmicos :
- Detección de penachos subterráneos :Se utilizaron técnicas acústicas y sísmicas para detectar la presencia de columnas de petróleo debajo de la superficie del agua.
La combinación de múltiples enfoques, incluidas mediciones de campo, datos de teledetección, simulaciones de modelos y análisis de muestras físicas, permitió a los científicos proporcionar estimaciones del volumen de petróleo liberado durante el derrame de petróleo en el Golfo. Sin embargo, persisten incertidumbres y desafíos para obtener mediciones precisas debido a factores como las condiciones ambientales y la complejidad del derrame.
