Durante el período Neolítico, que abarcó aproximadamente entre el 10.000 y el 3.000 a. C., los humanos pasaron de un estilo de vida de cazadores-recolectores a sociedades agrícolas sedentarias. Si bien utilizaban herramientas de piedra para cortar y dar forma a la madera, la escala de sus actividades de carpintería probablemente era mucho menor en comparación con períodos posteriores en los que se desarrollaron industrias madereras y madereras especializadas.
El enfoque principal de las sociedades neolíticas fue la agricultura de subsistencia, la domesticación de plantas y animales y el desarrollo de asentamientos permanentes. Usaban madera para construir refugios, fabricar herramientas y armas, fabricar muebles y como combustible. Sin embargo, la tala sistemática de árboles con fines comerciales no prevaleció durante este período.
No fue hasta el surgimiento de las civilizaciones, particularmente en la antigua Mesopotamia y Egipto, que comenzaron a realizarse operaciones madereras a gran escala. Estas sociedades tenían una mayor demanda de madera para proyectos de construcción, construcción naval y otros usos industriales, lo que llevó al surgimiento de trabajadores especializados que se dedicaban a la tala de árboles y al procesamiento de madera.
Por lo tanto, si bien los humanos neolíticos ciertamente utilizaron la madera para diversos fines, el concepto de "leñador" como profesión especializada es un desarrollo más reciente asociado con los avances de la industrialización y el surgimiento de las prácticas forestales modernas.
